머니투데이

바이킹 군단이 남미 강호를 잠재웠다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 31위 노르웨이가 월드컵 단판 승부에서 6위 브라질을 제압하고 돌풍을 이어갔다. 노르웨이는 6일(한국시간) 미국 뉴저지주의 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미월드컵 16강에서 브라질을 2-1로 꺾고 사상 처음으로 월드컵 8강 진출에 성공했다. 이날 노르웨이는 후반 막바지 엘링 홀란(맨체스터 시티)의 멀티골에 힘입어 두 골 차로 앞서나갔다. 브라질은 경기 종료 직전 네이마르(산투스)의 페널티킥 득점으로 한 골 만회했지만, 끝내 추격에 실패했다. 이로써 1998년 프랑스 대회 이후 28년 만에 본선 무대를 밟은 노르웨이는 새로운 역사를 썼다. 8강에서는 개최국 멕시코와 잉글랜드전 승자와 4강 진출을 다툰다. 반면 강력한 우승 후보 브라질은 이번 대회 첫 패배와 함께 탈락의 고배를 마셨다. 브라질이 월드컵 16강에서 탈락한 건 1990년 이탈리아 대회 이후 무려 36년 만이다. 경기는 초반부터 치열했다. 노르웨이는 전반 4분 만에 미드필더 파트릭 베르그가 골망을 흔들었지만, 앞선 과정에서 알렉산더 쇠를로트의 오프사이드가 선언되며 아쉬움을 삼켰다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 조별리그 탈락이라는 초라한 성적표를 받아든 대한민국 축구대표팀의 차기 사령탑 후보로 2022 카타르월드컵 16강 신화를 이끈 파울루 벤투(포르투갈) 감독이 떠올랐다. 대표팀 사정을 잘 아는 복수의 관계자는 최근 스타뉴스를 통해 벤투 감독이 차기 한국 대표팀 사령탑에 지원했다고 밝혔다. 본지의 취재를 종합하면 벤투 감독을 포함해 몇 명의 해외 감독이 한국 대표팀 사령탑 자리에 관심을 보이고 있는 것으로 파악됐다. 현재 한국 축구는 소용돌이에 휘말려 있다. 북중미월드컵 조별리그에서 1승 2패로 탈락하며 최종 34위라는 수모를 겪은 후 홍명보 감독이 전격 사퇴했고, 정몽규 회장은 월드컵 전 이미 사퇴 의사를 알렸다. 행정적·전술적 수장이 모두 공석이 될 위기에 처한 한국 축구는 대대적인 혁신과 강력한 리더십이 절실한 시점이다. 게다가 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 내년 1월 사우디아라비아에서 개최되는 만큼 새로운 감독이 팀을 파악할 시간이 절대적으로 부족한 상황이다.

비매너 플레이로 거센 비판을 받는 파라과이도 할 말이 있다. 특히 파라과이 골키퍼 오를란도 길(산 로렌소)은 프랑스 공격수 킬리안 음바페(레알 마드리드)가 자신의 인사를 무시했다고 주장했다. 프랑스는 5일(한국시간) 미국 필라델피아 스타디움에서 열린 파라과이와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 16강전에서 1-0으로 승리했다. 후반 25분 음바페가 페널티킥 결승골을 터뜨렸다. 이날 프랑스의 8강 진출보다 더욱 주목을 받은 건 파라과이의 거친 플레이였다. 이날 파라과이는 29차례 태클을 날린 가운데, 대부분 큰 부상으로 이어질 수 있는 아찔한 장면이 연출됐다. 하지만 이날 경기를 맡았던 일기즈 탄타셰프 주심은 별다른 제지를 하지 않았고, 파라과이의 터프한 축구도 경기 내내 이어졌다. 16강에서 파라과이는 단 1장의 옐로카드도 받지 않았다. 이에 프랑스 현지 언론들은 분노를 나타냈다. 레퀴프는 "놀랍게 들릴 수도 있겠지만, 파라과이는 프랑스와 16강전에서 단 1장의 경고만 받았다. 그것도 선수가 아닌 코칭스태프 카를로스 곤살레스 수석코치였다"면서 "파라과이 선수들이 극도로 거친 플레이를 펼쳤다는 점을 생각하면 너무 가벼운 처벌이었다"고 지적했다.

멕시코 축구대표팀이 유명 유튜버로부터 받은 15억 상당의 명품 시계 선물을 받았다가 돌려줬다. 5일(한국 시각) 영국 매체 더선에 따르면 멕시코 축구대표팀은 잉글랜드와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 16강전을 앞두고 100만 달러(한화 약 15억3000만원) 상당의 고급 시계를 반납했다. 시계는 유튜브 채널 '스티브윌두잇'을 운영하는 스티브 델레오나르디스가 선물했다. 스티브는 지난 32강전에서 멕시코가 에콰도르를 이기는 데 200만 달러(한화 약 30억 6000만원)를 걸었다. 스티브는 멕시코가 에콰도르를 2대 0으로 이기면서 상금을 따냈고, 멕시코 축구 대표팀 선수 전원에게 롤렉스 시계를 선물했다. 스티브의 SNS엔 선물을 받고 기뻐하는 선수들의 모습이 게시됐다. 하지만 멕시코 축구협회가 선수들에게 시계를 반환하라고 명하면서 선수들은 시계를 스티브에게 돌려줬다. 이같은 멕시코 축구협회의 조처는 해당 선물이 FIFA 윤리 규정에 위반돼 징계가 내려질 수 있단 우려에 따른 것이었다.

프랑스 선수들을 향해 거친 플레이를 펼친 파라과이가 경기 후에도 논란의 중심에 섰다. 이 가운데 파라과이 선수들에게 단 한 장의 옐로카드도 꺼내지 않은 일기즈 탄타셰프 주심에게도 강한 비판이 쏟아졌다. 프랑스 매체 소 풋은 5일(한국시간) "이번 16강 경기는 어두운 골목길에서 벌어진 집단 구타 같았다. 악질적인 팀을 상대로 프랑스는 평정심을 잃고 무너질 수도 있었지만, 킬리안 음바페(레알 마드리드)의 페널티킥 골로 8강 티켓을 거머쥐었다. 이것은 축구가 아니었지만, 결과에는 만족해야 할 것"이라고 파라과이를 강하게 비판했다. 프랑스는 이날 미국 필라델피아 스타디움에서 열린 파라과이와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 16강전에서 1-0으로 승리했다. 음바페가 후반 25분 페널티킥 결승골을 터뜨렸고, 프랑스는 8강에 올라 통산 3번째 월드컵 우승을 향한 여정을 이어갔다. 하지만 프랑스는 파라과이의 거친 플레이에 상당히 고전했다. 이날 파라과이는 경기 내내 프랑스 선수들을 향해 거친 태클과 몸싸움을 이어갔고, 눈살을 찌푸리게 하는 비매너 플레이도 적지 않았다.

거스 히딩크(80) 감독이 한국 축구대표팀의 지휘봉을 잡게 된 뒷이야기를 공개했다. 단 열흘 만에 파격적인 요구 조건을 모두 수용한 한국의 추진력이 그의 마음을 움직였던 것이다. 축구 전문 '포포투'는 4일(현지시간) 히딩크 감독과의 인터뷰를 인용해 그가 한국 대표팀 감독직을 수락한 과정을 상세히 보도했다. 히딩크 감독과 한국의 첫 만남은 1998 프랑스 월드컵 조별리그였다. 당시 네덜란드 대표팀을 이끌던 히딩크 감독은 한국전을 앞두고 훈련 시간을 15분 초과해 사용했다. 그는 "항의 대신 사이드라인에서 조용히 대기하던 한국 대표팀의 모습에서 한국 고유의 문화를 엿봤다"고 회상했다. 본격적인 인연은 프랑스 월드컵 2년 뒤인 2000년 11월 시작됐다. 당시 가삼현 전 대한축구협회 전무가 네덜란드 암스테르담의 히딩크 자택 맞은편 호텔로 찾아와 만남을 요청했다. 이어 가삼현 전무는 2002 한일월드컵 16강 진출을 목표로 내걸고 감독직을 제안했다. 그러자 히딩크 감독은 당시 월드컵 본선 승리가 없던 한국에게 세 가지 조건을 역제안했다.