머니투데이

아스널이 22년 만에 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승 트로피를 들어 올렸다. 20일(한국시간) 영국 본머스의 바이탈리티 스타디움에서 열린 2025~2026 EPL 37라운드에서 맨체스터 시티가 본머스와 1-1로 비기며 아스널의 우승이 조기 확정됐다. 전날 번리를 1-0으로 꺾은 1위 아스널은 승점 82를 확보, 맨시티와의 격차를 4점으로 벌리며 주말 최종전 결과와 상관없이 우승컵을 들어 올릴 수 있게 됐다. 아스널의 EPL 우승은 아르센 벵거 감독 시절인 2003~2004시즌 무패 우승 신화 이후 무려 22년 만이다. 지난 세 시즌 동안 맨시티와 리버풀에 밀려 3년 연속 준우승에 그쳤으나 올해는 미켈 아르테타 감독의 지도력과 구단의 신뢰가 마침내 결실을 봤다. 아스널은 구단 통산 14번째 1부 리그 우승을 기록하며 맨체스터 유나이티드, 리버풀(이상 20회)에 이어 최다 우승 단독 3위 자리를 지켰다. 이날 맨시티는 전반 39분 본머스의 신예 엘리 주니오르 크루피에게 선제골을 허용하며 끌려갔다.

마이클 캐릭(45) 맨체스터 유나이티드 임시 감독이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) '올해의 감독' 후보에 올랐다. 정식 사령탑이 될 가능성도 커졌다. 영국 BBC는 14일 "캐릭 감독이 EPL 올해의 감독상 후보 6인 명단에 포함됐다"며 "맨유 수뇌부가 탁월한 성적을 거둔 그를 정식 감독으로 추천할 예정"이라고 보도했다. 지난 1월 후벵 아모림의 뒤를 이은 캐릭 감독은 15경기에서 승률 66. 7%를 달성했다. 부임 당시 7위였던 맨유를 3위까지 끌어올리며 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권을 확보했다. 매체는 "캐릭 감독이 부임 이후 따낸 승점은 총 33점으로, 같은 기간 리그 전체 1위에 해당하는 성적이다"라고 전했다. 올해의 감독상 후보에는 리그 우승을 다투는 미켈 아르테타(아스널)와 펩 과르디올라(맨시티) 감독도 이름을 올렸다. 매체는 "아르테타는 남은 2경기에서 승리하면 2004년 이후 처음으로 아스널에 우승컵을 안긴다. 과르디올라는 개인 통산 6번째 감독상 수상을 노린다"고 전했다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 구단 핵심 수비수가 명단 제외된 충격적인 이유가 공개됐다. AFC본머스 수비수 알렉스 히메네스(21)가 미성년자에게 부적절한 메시지를 보냈다는 의혹에 휘말리며 구단 자체 조사를 받게 됐다. 영국 매체 '데일리 메일'은 8일(한국시간) "본머스가 15세 여학생에게 부적절한 게시물을 보냈다는 의혹이 제기된 히메네스에 대해 조사에 착수했다"고 보도했다. 현지 복수 매체 보도를 종합하면 히메네스는 해당 여학생에게 일련의 메시지를 보낸 것으로 알려졌으나, 실제로 두 사람이 직접 만난 정황은 아직 확인되지 않았다. 사건의 심각성을 인지한 본머스 구단은 즉각 공식 성명을 발표했다. 구단 측은 "사회관계마엇비스(SNS)에 유포되고 있는 본머스 오른쪽 풀백 히메네스와 관련된 게시물에 대해 인지하고 있다"며 "사안의 엄중함을 이해하기에 현재 조사가 진행 중이다"라고 밝혔다. 이어 "조사 결과에 따라 히메네스는 내일 열리는 풀럼과의 프리미어리그 경기 명단에 포함되지 않을 것이다. 현재로서는 더 이상의 언급을 하지 않겠다"라고 덧붙였다.

맨체스터 유나이티드를 위기에서 구한 마이클 캐릭(45) 임시 감독의 정식 사령탑 승격 가능성이 커지고 있다. 다만 캐릭은 자신의 거취보다 유종의 미를 거두는 것이 먼저라며 덤덤한 반응을 보였다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 소식을 전하는 'EPL 인덱스'는 8일 "탁월한 지도력으로 맨유의 반등을 이끈 캐릭 감독의 정식 사령탑 부임 가능성이 매우 크다"고 일제히 보도했다. 캐릭 감독은 지난 1월 후뱅 아모림 감독의 후림으로 위기에 빠진 맨유의 임시 사령탑으로 부임했다. 우려의 시선이 컸지만 결과는 대성공이었다. 맨체스터 시티와 아스널을 연달아 격파한 데 이어, 최근 라이벌 리버풀까지 3-2로 잡아냈다. 부임 후 치른 14경기에서 단 2패만 기록하는 무서운 상승세를 탔다. 그 결과 맨유는 EPL 3위로 도약하며 일찌감치 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권을 거머쥐었다. 구단 안팎의 여론도 캐릭을 향한다. 맨유 레전드 폴 파커는 "캐릭은 특유의 침착함으로 팀을 훌륭하게 이끌고 있다"며 "남은 3경기를 잘 마친다면 정식 감독이 될 확률이 높다"고 평가했다.

잉글랜드 맨체스터 유나이티드를 되살린 마이클 캐릭(44) 감독이 '임시 사령탑'에서 정식 감독으로 올라설 전망이다. 영국 더 가디언은 지난 5일(한국시간) "캐릭이 맨유의 유럽챔피언스리그(UCL) 진출을 이끈 뒤 정식 감독 제안을 받을 것으로 보인다"고 전했다. 캐릭은 맨유의 '구세주' 같은 인물이다. 맨유는 루벤 아모림 전 감독 체제에서 깊은 부진에 빠졌고 결국 지난 1월 '감독 경질'이라는 결단을 내렸다. 임시 지휘봉은 캐릭에게 맡겼다. 결과는 대성공이었다. 캐릭이 임시 감독으로 오면서 맨유 팀 분위기는 안정됐고 자연스레 팀 성적도 좋아졌다. 올 시즌 맨유는 18승10무7패(승점 64)로 리그 3위에 위치했다. 지난 시즌 15위였던 것을 생각하면 엄청난 변화다. 특히 맨유는 지난 3일 '최대 라이벌' 리버풀과 맞대결에서 3-2로 승리, 덕분에 UCL 진출도 확정했다. 캐릭은 리그 14경기에서 10승2무2패를 기록하며 강한 인상을 남겼다. 그야말로 '캐릭 매직'이다. 여기에 UCL 티켓까지 따내면서 캐릭의 지도력은 더욱 높은 평가를 받게 됐다.

안도니 이라올라(43) 감독이 맨체스터 유나이티드의 차기 정식 사령탑 자리를 두고 마이클 캐릭(45) 임시 감독과 경쟁할 유력한 후보로 부상했다. 영국 '텔레그래프'는 30일(한국시간) "맨유 구단 수뇌부가 이라올라 감독의 능력을 높이 평가하며, 그를 캐릭 감독의 가장 강력한 경쟁자로 검토하고 있다"고 보도했다. 맨유가 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권을 획득하면 캐릭이 정식 감독으로 승격할 가능성이 크다. 지난 1월 후뱅 아모림 감독 경질 후 지휘봉을 잡은 캐릭은 리그 13경기에서 9승을 거두며 7위였던 팀을 3위까지 끌어올렸다. 맨유는 오는 3일 리버풀전에서 UCL 진출을 확정할 수 있다. 그럼에도 맨유는 신중한 태도를 유지하고 있다. 2019년 여론에 떠밀려 올레 군나르 솔샤르 임시 감독을 정식 감독으로 섣불리 선임했던 실수를 반복하지 않겠다는 의지다. 매체는 "맨유은 UCL 진출을 확정할 때까지 최종 결정을 미루고 여러 후보를 꼼꼼히 검토할 계획이다. 맨유는 이라올라가 본머스에서 보여준 공격적인 전술과 지도력이 구단의 새로운 운영 방향과 일치한다고 판단했다"고 전했다.