머니투데이

이번에도 홍명보 축구 국가대표팀 감독 구상에 옌스 카스트로프(23·묀헨글라트바흐)는 없었다. 대한민국 남자 A대표팀 최초의 외국 태생 혼혈 선수인 카스트로프가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 3경기 연속 '선발 제외'됐다. 카스트로프는 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열리는 대회 조별리그 A조 3차전 남아프리카공화국전 선발 명단에 이름을 올리지 못한 채 교체 명단에 자리했다. 이로써 카스트로프는 지난 체코·멕시코와의 조별리그 1·2차전에 이어 남아공과의 조별리그 최종전까지 3경기 연속 선발에서 빠졌다. 심지어 카스트로프는 체코·멕시코전 모두 교체로도 나서지 못한 채 단 1분도 그라운드를 밟지 못했다. 윙백으로 분류된 자원들 중에서 조별리그 내내 외면을 받고 있는 선수는 카스트로프가 유일하다. 심지어 윙백보다 공격수에 더 가까운 엄지성(스완지 시티)이나 양현준(셀틱)은 교체를 통해 윙백 역할을 소화한 바 있다. 독일 뒤셀도르프 태생의 카스트로프는 한국인 어머니와 독일인 아버지 사이에서 태어난 혼혈 선수다.

자력 32강 진출의 운명이 걸린 남아프리카공화국전 선발 라인업이 전격 공개됐다. 홍명보 감독이 파격적인 스타팅을 꺼내들었다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 오는 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이의 에스타디오 BBVA에서 남아공과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 A조 조별리그 최종 3차전을 치른다. 손흥민(LAFC)은 벤치에서 경기를 시작한다. 3-4-2-1 포메이션의 최전방 원톱에는 오현규(베식타시)가 나선다. 2선에는 황희찬(울버햄튼 원더러스)과 이강인(파리 생제르맹)이 배치돼 공격을 지원한다. 중원과 측면에는 이태석(아우스트리아 빈), 황인범(페예노르트), 백승호(버밍엄 시티), 설영우(츠르베나 즈베즈다)가 포진해 공수의 연결고리 역할을 맡는다. 수비진은 이기혁(강원FC), 김민재(바이에른 뮌헨), 이한범(미트윌란)이 구축하고 골문은 김승규(FC도쿄)가 지킨다. 손흥민, 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐) 엄지성(스완지 시티), 조규성(미트윌란) 등은 벤치에서 출격을 대기한다.

홍명보호의 꽉 막힌 공격 활로를 뚫기 위해 손흥민·오현규 투톱 카드가 마침내 가동될까. 대한민국 축구 국가대표팀은 오는 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이의 에스타디오 BBVA에서 남아프리카공화국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 A조 조별리그 최종전을 치른다. 현재 1승 1패(승점 3)로 조 2위에 올라 있는 한국은 무승부만 거둬도 32강에 오르지만, 패하면 경우의 수에 따라 조 4위 추락까지 염두에 둬야 한다. 비기기 작전이라는 안일한 수비 일변도로 나섰다가 불의의 일격을 당하면 모든 계획이 틀어질 수 있는 만큼, 조 2위를 안전하게 확보하려면 확실한 골과 승리가 필요하다. 자연스럽게 시선은 공격진의 전술 변화로 향한다. 이번 대회 1, 2차전에서 홍명보 감독은 손흥민(LAFC) 원톱 체제를 고수하며 오현규(베식타시)를 교체로 활용하는 공식을 썼다. 두 선수의 동시 기용 시간은 단 1분도 없었다. 문제는 이 패턴이 상대에게 읽히면서 손흥민이 전방에서 철저히 고립됐다는 점이다.

'결전의 날'이 하루 앞으로 다가왔다. 대한민국 축구 국가대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출 여부가 걸린 조별리그 최종전이다. 지지만 않으면 자력으로 32강에 진출할 수 있는 유리한 상황. 선수 선발 라인업 구성에 대한 홍명보 감독의 마지막 고민도 깊어지고 있다. 홍명보 감독이 이끄는 한국은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열리는 대회 조별리그 A조 3차전에서 남아프리카공화국과 격돌한다. 승점 3(1승 1패)으로 조 2위인 한국은 남아공(승점 1)과 비기기만 해도 자력으로 조 2위와 함께 32강 진출을 확정한다. 이번 대회는 각 조 1위와 2위, 그리고 12개 조 3위 중 성적이 좋은 상위 8개 팀이 조별리그를 통과한다. FIFA 랭킹은 한국이 25위, 남아공은 60위다. 한국의 32강 진출 경우의 수는 단순하다. 남아공전 무승부 이상이다. 같은 시각 열리는 멕시코-체코전 결과와 상관없이 자력으로 조 2위를 통한 32강 진출이 확정된다. 대신 멕시코와 승점 동률이 되더라도 한국이 1위로 올라설 수는 없고, 마찬가지로 체코와 승점이 같아지더라도 3위로 내려갈 수는 없다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전을 앞두고 대한민국과 남아프리카공화국 축구 국가대표팀의 통합 베스트11이 공개됐다. 11명 중 한국 선수는 무려 9명이나 이름을 올렸다. 두 팀의 전력 차를 엿볼 수 있는 대목이다. 축구 콘텐츠 매체 매드풋볼은 24일(한국시간) 한국과 남아공의 통합 베스트11을 선정해 공개했다. 두 팀의 맞대결은 25일 오전 10시 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린다. 한국의 32강 진출 경우의 수는 남아공전 무승부 이상이다. 3-4-3 전형을 토대로 통합 베스트11을 꾸린 매체는 한국 선수만 무려 9명이나 선정했다. 전방 공격진엔 손흥민(LAFC)과 조규성(미트윌란)이 포진했고, 백승호(버밍엄 시티)와 황인범(페예노르트) 이강인(파리 생제르맹)이 미드필드진을 구축했다. 수비진은 앞서 체코·멕시코와의 조별리그 1~2차전 모두 선발로 나선 한국 선수단이 그대로 자리했다. 스리백은 이기혁(강원FC)과 김민재(바이에른 뮌헨) 이한범(미트윌란)이, 골키퍼는 김승규(FC도쿄)가 각각 선정됐다.

손흥민(LAFC)과 오현규(베식타시) 카드는 이번 월드컵에서 공존 대신 철저한 교차 아웃이었다. 손흥민이 전방을 흔들고 체력이 빠질 때쯤 오현규가 들어가는 공식이 굳어지면서, 두 선수의 동시 기용은 단 1분도 성사되지 않았다. 홍명보호는 오는 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이의 에스타디오 BBVA에서 남아프리카공화국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 A조 조별리그 최종전을 치른다. 한국은 무승부만 거둬도 32강에 오르지만, 패하면 경우의 수에 따라 4위 추락까지 가능하다. 비기기만 해도 진출한다는 계산하에 안정적인 수비 위주의 운영이 예상하기도 하지만, 오히려 수비 일변도로 나섰다가 불의의 일격을 당하면 모든 계획이 틀어질 위험이 크다. 결국 조 2위를 안전하게 확보하고 최악의 시나리오를 피하려면 확실한 골과 승리가 필요하다. 그동안 아껴둔 두 공격수의 동시 가동 카드를 선택지로 고려해 볼 수 있는 이유다. 손흥민과 오현규의 공존이 가장 완벽하게 복기되는 무대는 지난해 9월 멕시코전이다.