머니투데이

단국대학교는 최근 바이오융합대학 의생명과학부 소속 조정희 의생명시스템학전공 교수 연구팀이 김훈 성균관대학교 교수와 함께 비소세포폐암의 분자표적항암제 내성을 유발하는 새로운 분자기전을 규명했다고 5일 밝혔다. 이번 연구는 기존 표피성장인자 수용체(EGFR) 표적항암제 치료 중 발생하는 약물 내성 문제를 분자 수준에서 규명하고, 그 극복 방향을 제시하기 위해 수행됐다. 비소세포폐암은 전체 폐암의 약 85%를 차지하는 가장 흔한 유형이다. 동양인 비소세포폐암 환자의 40~50%는 EGFR 유전자 돌연변이를 갖고 있어 EGFR 표적항암제가 표준 치료제로 쓰인다. 그러나 초기에는 치료 효과를 보이던 환자 대부분에서 시간이 지나면 약물 내성이 생겨 암이 재발하는 것이 주요 한계로 지적됐다. 연구팀은 폐암 세포 모델을 대상으로 대단위 전장유전체와 전사체를 통합 분석해 약물 내성을 획득한 일부 암세포에서 염색체 밖 DNA(ecDNA)가 새롭게 형성된다는 사실을 알아냈다. 해당 ecDNA를 통해 RAF1 유전자가 비정상적으로 증폭되는 것이 EGFR 표적항암제 내성의 핵심 원인이라는 사실도 밝혀냈다.

국내 전통제약사 성장 전략이 다변화하고 있다. 과거 복제약(제네릭)과 개량신약, 탄탄한 영업조직을 기반으로 외형을 키웠다면 이제는 개방형 혁신(오픈이노베이션)과 독자 플랫폼, 차세대 모달리티(약물전달방식), 디지털헬스 등 새로운 성장축 구축에 속도를 내는 모습이다. 최근 제네릭 약가 인하 등 기존 사업 환경의 변화가 예고되면서 이들이 수년 전부터 추진해 온 체질 개선 전략에도 다시 관심이 쏠린다. 4일 제약업계에 따르면 국내 주요 전통제약사들은 기존 전문의약품 사업에서 확보한 현금과 연구개발(R&D), 영업 역량을 바탕으로 미래 성장동력 확보에 나서고 있다. 제네릭과 개량신약 중심 사업을 축소하기보다는 기존 사업을 안정적인 현금창출원으로 유지하면서 신약과 플랫폼, 신규 사업을 키우는 '투트랙' 전략에 가깝다. 과거 국내 전통제약사 경쟁력은 비슷했다. 특허 만료 의약품의 제네릭을 빠르게 출시하고 개량신약을 확대하는 한편, 병·의원 영업력을 기반으로 시장점유율을 늘리는 것이 성장의 핵심이었다. 전문의약품과 일반의약품의 비중 정도가 각 기업들의 특색을 가르는 기준일 정도였다.

영국 제약사 아스트라제네카가 미국 경쟁사 브리스톨마이어스스큅(BMS)와 합병 협상을 진행 중이라고 파이낸셜타임스(FT)가 2일(현지시간) 보도했다. 합병이 성사될 경우 몸값 4000억달러(약 570조원) 규모의 제약 공룡이 탄생할 전망이다. FT는 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해 두 회사가 지난 몇 달 동안 합병 가능성을 논의해왔다고 전했다. 협상은 합의로 이어질 수 있으나 지연되거나 무산될 가능성도 있다고 한다. 코로나19 백신을 만들기도 했던 아스트라제네카는 글락소스미스클라인(GSK)과 함께 영국을 대표하는 제약사다. 폐암 치료제 타그리소와 면역항암제 임핀지 등을 보유하고 있다. 시총은 약 1960억파운드(약 2641억달러)이다. 미국 기반 BMS는 면역항암제 옵디보와 여보이 등을 보유하고 있으며 시총은 약 1330억달러다. 두 회사 합병은 제약업계 역사상 최대 규모 합병으로 기록될 전망이다. 합병 후엔 시총 기준 업계 4위로 도약할 수 있다. 다만 국적이 다른 두 회사 합병은 논란을 불러일으킬 가능성이 있다.

페니트리움바이오는 다음달 14일 서울 그랜드 인터컨티넨탈 파르나스에서 '페니트리움 글로벌 심포지움 2026'을 개최하고 미국 병용 임상 2상 개발 전략을 공개한다고 3일 밝혔다. 이번 심포지엄은 세계폐암학회(WCLC 2026) 기간에 맞춰 열린다. 이번 행사는 지난 수십 년간 항암치료의 최대 난제로 꼽혀온 '치사미달용량'(Sub-lethal dose)과 이로 인한 '가짜내성'(Pseudo-resistance) 문제를 해결할 임상 프로그램을 알리는 자리다. 기존 항암제들이 암세포 주변의 강력한 방어벽에 막혀 약효를 잃는 현상을 해결한다는 취지다. 핵심이 되는 신약 후보물질 페니트리움(Penetrium)은 암세포를 둘러싼 종양 미세환경(TME)을 정상화하는 약물(Soil Normalizer)이다. 방어벽을 선택성 없이 제거하려고 했던 기존 접근법과 달리, 페니트리움은 정상 세포는 보호하면서 병리적 기질세포(CAF 등)만을 표적해 다중 장벽을 '동시다발적 병렬 구조'로 해체하는 기전을 지녔다고 회사는 설명했다.

보로노이가 홍콩 보건부로부터 차세대 상피세포성장인자수용체(EGFR) 표적치료제 'VRN11'의 임상 1b/2상 임상시험 계획(IND)이 승인됐다고 3일 밝혔다. 이번 홍콩 임상에선 EGFR 비소세포폐암의 세계적인 권위자인 프린스 오브 웨일즈 병원(Prince of Wales Hospital)의 몰리 리(Molly Li) 교수가 주도한다. 현재 VRN11은 기존 치료 이후에도 질병이 진행된 환자를 대상으로 한 임상에서 뛰어난 효능과 내약성을 확인하며 차세대 EGFR 표적치료제로서의 가능성을 보여주고 있다. 특히 타그리소를 비롯한 3세대 치료제 이후 뇌전이가 발생한 경우 치료 옵션이 부재해 미충족 의료수요가 가장 큰 영역으로 꼽힌다. 해당 환자군에서 VRN11은 다수의 두개내 완전관해(CR) 사례를 확인하며 강력한 두개내 항종양 효과를 입증했다. 또한 두개내 무진행생존기간(intracranial PFS)은 현재 분석 시점 기준 중앙값에 도달하지 않았으며(NR), 환자의 80%가 치료를 지속하고 있어 9개월 이상의 장기적인 두개내 질병 억제 효과가 기대된다.

방송인 이혜영이 "폐암에서 졸업했다"며 호전된 상태를 알렸다. 31일 인터넷 커뮤니티에 따르면 지난 30일 유튜브 채널 '혜영이는 못말려'에는 '폐암 투병 6년차, 마지막 검사를 앞둔 이혜영'이라는 제목의 영상이 올라왔다. 영상에는 5차 추적검사를 받으러 병원에 방문한 이혜영의 모습이 담겼다. 이혜영은 검사 결과 큰 이상 소견은 발견되지 않았다. 그는 "난 아직 완치된 게 아니다. 전이됐지 않았단 것이고 일단 폐암은 졸업"이라며 "근데 이게 언제 어떻게 될지 모르니 항상 건강하게 살아야 한다"고 말했다. 이어 "건강하게 사는 건 어렵다"며 "가장 중요한 건 스트레스 안 받고, 유산소 많이 하고, 먹는 것 잘 먹고, 공기 나쁜 데 가지 않으면 된다"고 했다. 이혜영은 투병을 이어온 지난 세월을 떠올리기도 했다. 그는 "괜찮아졌다는 얘기를 들으니까 5년이라는 세월이 주마등처럼 지나간다"며 "힘든 생각밖에 안 난다. 세상에 나 혼자 있는 것 같았다"고 털어놨다. 그러면서 투병 중인 환자들에게 "여러분도 나처럼 끝이 있으니까 기운 내시라"며 "자기를 잘 다스려서 좋은 결과 있기를 바란다"고 기운을 전했다.