머니투데이

FC서울 '캡틴' 김진수(34)가 최근 불거진 축구 국가대표팀 내 '92-96라인' 세대 갈등 소동에 대해 "내부 상황을 모른다"며 말을 아꼈다. 서울은 지난 10일 서울월드컵경기장에서 열린 제주SK와 하나은행 K리그1 2026 31라운드 홈 경기에서 2-1로 승리했다. 약 3주간의 A매치 휴식기 후 첫 승을 올린 서울은 승점 65(20승5무6패)로 리그 선두를 질주했다. 남은 7경기에서 승점 7점만 추가하면 리그 10년 만의 우승을 확정하는 서울이다. 이날 주장 완장을 차고 왼쪽 풀백으로 선발 출전한 김진수는 끈질긴 대인 방어와 헌신적인 플레이로 팀의 한 점 차 승리를 지켜냈다. 후반 27분 상대 이건희에게 원더골을 내주며 흐름을 뺏길 위기를 맞았으나, 실점 직후 동료들을 독려하며 수비 라인을 빠르게 재정비해 추가 실점을 철저히 봉쇄했다. 경기 내내 투지 넘치는 수비, 안정적인 라인 컨트롤로 제주의 날카로운 역습을 효과적으로 차단하며 베테랑다운 존재감을 증명했다. 경기 후 공동취재구역(믹스트존)에서 만난 김진수는 "10년 만에 20승을 달성해 이제는 정말 다 왔다는 생각이 든다"며 벅찬 소감을 전했다.

일본축구협회가 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 우승을 위한 준비에 속도를 내고 있다. 이미 11월 평가전 상대는 물론이고 아시안컵 직전 합숙, 최종 평가전 계획까지 윤곽이 드러났다. 수장 공백에 대표팀 내분설까지 시달리고 있는 한국축구와는 차이가 크다. 일본 매체 스포니치 아넥스는 10일 일본축구협회가 12월 30일 아시안컵 대비 최종 평가전을 추진 중이라고 보도했다. 야마모토 마사쿠니 기술위원장은 전날 기술위원회를 마친 뒤 일본 취재진과 만나 "정식으로 정해진 건 없다"면서도 "선수 개개인의 컨디션 등을 고려해 최종 조율할 것"이라고 말했다. 보도에 따르면 일본축구협회는 아시안컵에 출전하는 팀들 가운데 다른 조에 속한 팀들과 아시안컵 전 최종 평가전을 계획 중이다. 일본은 이번 대회 조별리그에서 카타르, 태국, 인도네시아와 함께 F조에 속했다. 한국은 아랍에미리트연합(UAE), 베트남, 예멘과 함께 E조에 편성됐다. 뿐만 아니라 일본은 다음 달 싱가포르에서 브라질, 파라과이와 평가전 2연전까지 확정된 상태다.

한국 축구가 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 32위를 유지했다. '영원한 라이벌' 일본과의 격차는 더 벌어졌다. FIFA는 8일(한국시간) 새로운 남자 축구 세계랭킹을 발표했다. 한국은 1562. 49점으로 세계 32위를 기록했다. 지난 7월과 같은 순위다. 2026 북중미 월드컵에서 1승 2패로 조별리그에서 탈락한 한국은 2021년 12월(33위) 이후 4년 7개월 만에 30위 밖으로 밀려났고, 이번에도 32위에 머물렀다. 이번 랭킹에는 지난달 21일부터 이달 6일까지 이어진 A매치 기간 성적이 반영됐다. 홍명보 감독이 물러난 뒤 로베르트 모레노(스페인) 임시 감독 체제로 나선 한국은 4경기에서 2승 1무 1패를 기록했다. 에콰도르를 3-0으로 꺾으며 기분 좋게 출발했지만 우루과이에 1-4로 크게 패했다. 이후 베네수엘라와 0-0으로 비긴 뒤 마지막 우즈베키스탄전에서는 손흥민의 직접 프리킥 골과 오세훈의 득점을 앞세워 2-0으로 승리했다. 하지만 아시아 1위 일본과의 격차는 오히려 더 벌어졌다. 일본은 종전 18위였지만, 이번 결과를 통해 17위로 올라섰다.

황인범과 김민재, 황희찬 등 1996년생 축구대표팀 선수들이 주장 손흥민의 리더십에 문제를 제기하며 동반 은퇴를 고민한 것으로 전해졌다. 8일 SBS와 뉴시스 등에 따르면 세 선수는 지난 6일 용인 미르스타디움에서 열린 우즈베키스탄전이 끝난 뒤 현영민 대한축구협회 전력강화위원장과 자정을 넘겨 면담했다. 면담에서 세 선수는 손흥민의 리더십에 변화가 필요하다는 뜻을 거듭 밝힌 것으로 전해졌다. 그동안 요구에도 대표팀이 달라지지 않아 불만이 쌓였고, 국가대표 은퇴까지 고민했다는 것이다. 현 위원장은 이들을 밤새 설득했고, 세 선수가 한발 물러서면서 은퇴 소동은 일단락됐다. 이번 소동의 배경에는 선수단 내 오랫동안 누적된 갈등이 있었던 것으로 알려졌다. 축구계에서는 1992년생 손흥민·이재성(마인츠) 등 고참들과 1996년생 선수들 사이의 이견이 수면 위로 드러났다는 말이 나온다. 손흥민이 주장을 맡은 대표팀은 그간 여러 차례 내부 갈등을 겪었다. 2024년 아시안컵에서는 손흥민이 8살 어린 이강인과 몸싸움을 벌였다가 화해했다.

모레노호가 A매치 4연전을 마친 가운데 황인범, 김민재, 황희찬 등 1996년생 '96라인'의 대표팀 은퇴 가능성이 제기되면서 축구팬들의 우려가 커졌다. 이러한 상황 속에서 '주장' 손흥민이 팬들에게 감사의 마음을 전하며 대표팀을 향한 애정을 드러냈다. 손흥민은 7일 SNS(소셜미디어)를 통해 "2026 월드컵 이후 치러진 국내 4연전, 사실 마음 한편엔 부담과 걱정이 가득했던 소집이었다"고 털어놨다. 이어 "하지만 새로운 감독님, 동료들과 함께하며 정말 많은 것을 배운 유익한 시간이었다"면서 "부족한 부분도 많았지만, 그 이상으로 얻어가는 게 정말 많았던 것 같다"고 돌아봤다. 아울러 "어려운 시기에도 경기장에 직접 찾아와 주시고 응원해 주신 팬분들 덕분에 정말 행복한 시간이었다"며 "진심으로 감사드린다"고 팬들을 향한 고마움을 전했다. 앞서 황인범은 지난 6일 용인 미르스타디움에서 열린 우즈베키스탄과의 평가전을 마치고 눈물을 보였다. 1996년생 동갑내기인 김민재, 황희찬과 함께 사진을 찍은 뒤 감정이 북받친 모습이었다.

'1996년생' 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(포르투), 황희찬(샬케04)을 둘러싼 국가대표 은퇴설에 중국에서도 놀란 반응이 나오고 있다. 중국 축구매체 즈보바는 6일 한국 보도를 인용해 "김민재, 황희찬, 황인범이 일부 동료들에게 한국대표팀에서 물러날 뜻을 밝혔다"고 전했다. 로베르트 모레노(스페인) 감독이 이끄는 한국 남자축구대표팀은 이날 용인미르스타디움에서 열린 우즈베키스탄과 평가전에서 2-0으로 승리했다. 경기 후에는 평소와 다른 장면이 포착됐다. 김민재와 황인범, 황희찬이 그라운드에 다시 모여 기념사진을 찍었다. 특히 황인범은 경기 종료 후 눈시울을 붉히는 모습까지 보였다. 최근 대표팀 상황을 둘러싼 선수들의 작심 발언까지 겹치면서 은퇴설은 더욱 빠르게 확산됐다. 김민재는 앞서 베네수엘라와 0-0으로 비긴 뒤 "수비수들이 너무 불쌍하다는 생각이 든다. 모두가 함께 싸운다는 느낌이 없다"고 답답함을 토로했다. 황인범 역시 9년간의 대표팀 생활을 돌아보며 "축구적인 부분뿐 아니라 여러 부분에서 바뀌어야 할 것들이 많았다.