대한민국 대표 바이오 클러스터 중 하나인 판교에는 다양한 혁신 제약·바이오 기업들이 모여 있습니다. 다양한 모달리티의 신약과 의료 AI에 이르기까지 서로 다른 기술로 글로벌 무대를 두드리는 이들의 연구 현장을 머니투데이가 직접 찾아갑니다. 각 기업의 연구개발(R&D)을 총괄하는 최고기술책임자(CTO) 등을 만나 성과뿐 아니라 실패와 도전, 그리고 앞으로의 비전을 함께 담아내는 이 시리즈는 한국 바이오 산업이 향하고 있는 미래의 좌표를 보여주고자 합니다.
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"환자 모니터링 플랫폼인 '씽크'에 반지형 혈압기, 연속혈당측정기(CGM) 등 서드파티 기기들을 연동해 하나의 의료 환경 생태계를 만드는 것을 추진하고 있습니다. 향후 재택 모니터링 서비스를 상용화하게 되면 퇴원 환자는 물론이고 노인들의 만성 질환 관리를 위한 모니터링 서비스도 제공할 수 있을 것입니다." 씨어스테크놀로지는 올해 상반기에 의료AI 기업 최초로 반기 기준 흑자전환에 성공하며 많은 관심을 모았다. 지난해 6월 코스닥에 상장한 이후 이처럼 빠르게 성장할 수 있었던 배경엔 약 16년간 쌓아 올린 연구개발(R&D)이 있었다. 현재 약 120명의 전체 임직원 중 약 80명을 R&D 인력으로 회사의 성장을 뒷받침하고 있다. 머니투데이는 지난 19일 경기도 성남시 분당구에 위치한 씨어스테크놀로지 기술연구소에서 송희석 씨어스테크놀로지 최고기술책임자(CTO) 부사장과 김경철 씨어스테크놀로지 기술연구소총괄 이사를 만나 앞으로의 R&D 방향성에 대해 들어봤다. 이들은 이영신 씨어스테크놀
"세포치료제를 개발한다는 곳은 많지만 전 세계적으로도 메디포스트만큼 오랫동안 세포치료제를 시판해 본 경험을 가진 곳은 드뭅니다. 저희는 약 13년간 '카티스템'을 시판하며 얻은 경험과 데이터를 활용해 글로벌 시장에서도 성공할 수 있단 확신을 갖고 있습니다. " 메디포스트는 2000년에 설립된 국내 1세대 바이오 기업으로, 제대혈 유래 중간엽줄기세포(MSC) 치료제를 개발해왔다. 그 과정에서 국내 줄기세포 치료제 시장의 우여곡절을 모두 경험하기도 했다. 2012년부터 지금까지 꾸준히 무릎 골관절염 치료제 '카티스템'을 판매하며 국내 세포치료제 시장의 '터줏대감'으로 자리매김했다. 그만큼 메디포스트에 대해선 탄탄한 노하우를 축적한 기업이란 평가와 새로운 성장 동력이 필요한 시점이 됐다는 지적이 공존한다. 머니투데이는 지난 5일 경기도 성남시 분당구에 위치한 메디포스트 본사에서 오원일 메디포스트 대표를 만나 회사의 과거의 성과를 미래의 성장으로 이어가기 위한 청사진을 들어봤다. 오 대표는 "약 200억원을 투입해 그동안 카티스템을 투여받은 환자들을 대상으로 실사용데이터(RWD)를 수집하고 분석하는 실사용근거(RWE) 연구를 진행하고 있다"며 "RWE는 기존 제품을 개선하고 신규 파이프라인을 개발하는 데에도 활용되지만 글로벌 임상과 품목허가, 그리고 약가 산정 과정에서 이미 시판을 통해 확인된 비용효과성 등이 굉장히 유리한 자료가 된다"고 말했다.
"SK바이오팜만의 강점은 축적된 경험을 바탕으로 우리 아이템의 리스크를 겸손하게 볼 수 있단 것입니다. 저희가 지금까지 20개 남짓의 임상시험계획서(IND)를 제출했는데 결국 시장에 남은 건 2개입니다. 그 과정에서 허황된 자신감이 아니라 겸손한 자신감을 갖게 됐습니다. 그럼에도 불구하고 '글로벌 최고'가 되겠다는 목표는 꼭 달성할 것입니다. " SK바이오팜은 '국내 최초'라는 수식어에 익숙한 회사다. 1996년 국내 최초로 미국 식품의약국(FDA)에 임상시험계획신청서를 제출한 데 이어 미국 임상 3상도 국내 최초로 자체 진행했다. 이후 뇌전증 신약 '엑스코프리'(성분명 세노바메이트)를 통해 국내 최초로 미국 시장에서 신약을 직접 상업화하는 데에도 성공했다. 엑스코프리는 올해 누적 매출 1조원을 돌파했다. 시장의 시선은 SK바이오팜의 차기작으로 향하고 있다. 단기적으론 외부로부터 도입할 것이라고 알려진 새로운 중추신경계(CNS) 신약에, 장기적으론 새롭게 진입한 항암 영역에서의 연구개발(R&D) 전략에 관심이 높다.
