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현재 우리나라는 식생활의 서구화와부적절한 식습관으로영양상태 불균형을 초래해비만·당뇨병·심장병·암 등과 같은 각종 만성질환 이환율이 증가하고 있어 국민 의료비가 급격하게 상승하고 있다.
최근 식품의약품안전청이 우리나라 성인을 대상으로 식사패턴과 대사증후군 발생과의 관련성을 추적 조사한 결과, 대사증후군 발생 위험을 줄이기 위해 골고루 먹는 식사습관이 중요한 것으로 나타났다고 밝혔다.
대사증후군은 비만·고혈압·고혈당·고중성지방혈증·저HDL콜레스테롤혈증 등 5가지 요소 중 3가지 이상 해당하며 당뇨병, 심혈관질환 등 만성질환 발생위험이 높다.
음식을 골고루 먹는 식습관을 가진 사람이 그렇지 않은 사람에 비해 이러한 대사증후군에 걸릴 위험이 20%이상 감소하고 복부비만은 40%이상 줄어든다는 것이다.
비만에 대처하기 위해 육체적 활동보다 음식에 더 신경을 써야한다는 최근 연구결과에서 보듯 만성질환을 예방하고 건강을 지키는 최고의 방법은 바른 식생활을 실천하는 것으로 올바른 식습관 형성 및 적절한 영양관리 중요성이 강조되고 있다.
특히 저소득층 및 소외계층 경우에는 영양부족뿐만 아니라비만이 많이 발생하고 있어 전문적인 영양관리가 더욱 필요하다.
영양문제는 질병 발생의 중요한 결정 요인으로 다음 생애주기의 건강을 결정하게 되며본인 문제로만 끝나는 것이 아니라 다음 세대까지 대물림된다.
또한 여러 가지 문제가 복합적으로 함께 발생하는 특성이 있다.
그 동안 부적절한 식생활 및 식습관으로 인한 영양문제는 즉각적으로 나타나지 않기 때문에 의료 문제나 식품 안전사고와 달리 그리 시급하지 않고 중요하지 않은 사항으로 인식되어 온 것이 사실이다.
그러나 국민 개개인 건강이 국가 경쟁력 강화에 무엇보다도 중요한 요인으로 부각되면서 국민 건강권 확보 및 삶의 질 향상을 위해 국가 차원에서 체계적이고 전문적인 관리가 무엇보다도 필요하다.
이에 2010년 국민의 식생활에 대한 과학적 조사·연구를 바탕으로 국가영양정책을 수립하고 시행해국민의 영양 및 건강증진을 도모하고 삶의 질 향상에 이바지하는 것을 목적으로 하는 '국민영양관리법'이 제정돼 주목을 받고 있다.
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법안의 주요 내용을 살펴보면 보건복지부장관은 국민영양관리기본계획을 5년마다 수립해야 하며 기본계획에 따라 시·군·구청장은 국민영양관리시행계획을 수립·시행해야 한다.
또 국가와 지방자치단체는 영양취약계층인 영유아 및 임산부·아동·노인·노숙인·사회복지시설수용자 등을 위한 영양관리사업, 시설 및 단체의 영양관리 사업, 질병예방을 위한 영양관리사업 등을 실시할 수 있다.
또한 보건복지부는 국민건강증진을 위하여 영양소 섭취기준과 생애주기별 특성을 고려한 식생활지침을 제정·보급하고 주기적으로 개정보완되도록 해야 한다.
이를 통해 전 국민을 대상으로 하는 체계적인 영양관리계획 수립 및 시행이 가능하게 돼국민의 평생건강 뿐만 아니라 국가 의료비 절감에도 크게 기여할 것이다.
또한 국민영양관리법에 국민영양관리와 건강증진을 위한 주요 전문 인력인 영양사 책임이 규정되고영양사의 직무로 영양 및 식생활 교육과 상담, 식품영양정보 제공이 명문화돼국민을 대상으로 한 영양·식생활 교육 및 영양취약계층의 영양관리사업이 활성화될 것으로 기대한다.