손흥민의 절친으로 알려진 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 미드필더 델레 알리가 신종 코로나바이러스 감염증과 관련해 동양인을 비하했다는 논란에 휩싸였다.
영국 매체 데일리스타는 지난 8일(현지시간) 겨울 휴가를 맞이해 두바이로 관광을 떠난 알리가 6일 런던 히드로 공항 라운지에서 찍은 영상이 문제가 됐다고 보도했다.
알리는 이날 스냅챗을 통해 "코로나 어쩌구? 볼륨을 높여 들어봐"라는 자막이 들어간 영상을 공유했다. 영상 속에는 검은 마스크를 쓴 알리가 중국어를 말하는 듯한 동양인 남성을 향해 화면을 돌리는 모습이 담겨 있다. 이 과정에서 이 남성의 얼굴이 동의 없이 모두 노출됐다.
이어 알리는 손세정제를 촬영하며 "날 감염시키려면 빨리 움직여야 할 걸"이라는 자막을 달아 신종 코로나와 동양인을 연결시킨 인종차별적인 행동을 했다는 지적을 받았다.
알리는 이 영상이 논란이 되자 "누군가에게 상처가 될 수 있다는 걸 알고 바로 내렸다"며 "어떤 의도도 없었지만 누군가의 마음을 상하게 했다면 진심으로 사과하고 싶다"고 해명했다.
이에 누리꾼들은 "손흥민의 친구인데 실망했다" "반성했지만 다음부턴 신중하게 행동하길 바란다" 등의 반응을 보였다.