육중한 거구의 럭비 스타가 복싱 선수로 전향해 KO를 예고했다.
영국 '더선'은 14일(한국시간) "2m, 130kg의 거구 럭비 스타 '빅 네스티'의 복싱 데뷔가 확정됐다"고 전했다.
매체는 "전직 럭비 선수 넬슨 아소파-솔로모나는 '빅 네스티'라는 별명을 들고 사각의 링으로 향한다. 그는 프로 복싱 데뷔전을 앞두고 있다"며 "이는 럭비계에서 복싱계로 향하는 가장 위협적인 전향 사례 중 하나가 될 것으로 보인다"고 전했다.
솔로모나가 종목을 바꾼 진짜 이유는 단순히 돈과 명예 때문이 아니라 '정신적인 갈증' 때문이었다고 고백했다.
그는 "럭비는 팀 스포츠다. 내가 아무리 잘해도 팀 전체가 흔들리면 이길 수 없다. 하지만 복싱은 다르다. 링 위에서는 오직 나와 상대방뿐이다. 내 승패는 전적으로 내 노력과 정신력에 달려 있다는 점이 나를 매료시켰다"고 털어놨다.
'빅 네스티'라는 별명은 그가 럭비 선수 시절 경기장 위에서 보여준 엄청난 피지컬과 공격적인 플레이 스타일 때문이다. 솔로모나는 이 공격성을 복싱 글러브에 담아 상대를 제압하겠다고 포부를 전했다.
현재 그는 전설적인 트레이너들과 함께 기본기부터 다시 배우고 있다. 럭비 선수 특유의 강력한 하체 힘과 폭발적인 돌파력을 복싱의 '펀치력'으로 전환하는 데 집중하고 있다. 관계자들은 그의 엄청난 리치와 체격 조건이 헤비급 복싱계에 큰 파장을 일으킬 것으로 보고 있다.
솔로모나는 이번 금요일 브리즈번에서 열리는 '니키타 추 vs 마이클 제라파' 경기의 언더카드에서 헤비급 데뷔전을 치를 예정이다. 상대는 과거 럭비 라이벌이었으며 현재 복싱 전적 1승 무패를 기록 중인 제레미 라티모어다.
솔로모나는 "나는 단순히 이벤트성 경기를 하러 온 게 아니다. 헤비급 벨트를 노리는 진정한 복서로 기억되고 싶다"며 진지한 태도를 보였다.
