이기제는 이란 테헤란의 주이란 대한민국대사관으로 피신해 안전을 확보한 후 귀국을 추진하고 있다. 미국과 이스라엘의 이란 군사 작전으로 이란 전역에 전운이 드리워졌고, 이란 프로축구 리그도 전면 중단됐다. 국가대표 출신 수비수 이기제는 1월 메스 라프산잔과 계약했으나, 현지 정세 악화로 잔여 계약을 해지하고 한국으로 돌아갈 예정이다.
한국 축구 국가대표 출신 수비수 이기제(34·메스 라프산잔)의 '이란 도전'이 멈춰 섰다. 현재 이기제는 귀국을 추진 중이다.
2일 축구계에 따르면 이기제는 이란 테헤란에 위치한 주이란 대한민국대사관으로 대피해 안전을 확보한 뒤 한국행을 준비하고 있는 것으로 파악됐다.
최근 미국과 이스라엘이 이란을 겨냥해 대규모 군사 작전을 단행하면서 이란 전역에 짙은 전운이 드리웠다. 일촉즉발의 위기 상황 속 이란 프로축구 리그도 전면 중단됐고, 재개 여부도 불투명하다.
이기제의 이란 진출은 한국 축구계에서 큰 화제였다. 수원 삼성과 2025시즌을 끝으로 동행을 마친 이기제는 지난 1월 이란 1부리그 메스 라프산잔 유니폼을 입었다. 계약 기간은 오는 여름까지 단기 계약이다. 국가대표를 지낸 선수가 이란 무대를 밟은 건 이기제가 사상 처음이었다.
이란 무대 적응도 순조로웠다. 이기제는 1월 22일 데뷔전부터 5경기 연속 선발로 나서 모두 풀타임 소화하며 단숨에 팀 핵심 수비수로 발돋움했다.
하지만 이란 현지 정세가 악화되면서 외국인 선수의 안전도 담보할 수 없는 상황이다. 당장 지난 1일 열릴 예정이던 메스 라프산잔의 홈경기도 리그 중단 조치와 함께 무기한 연기됐다.
이로써 이기제는 잔여 계약을 해지하고 한국으로 아쉽게 발걸음을 돌릴 예정이다.