[OSEN=우충원 기자] 결과가 모든 것을 설명했다. 침묵을 지적받던 손흥민이 단 한 경기로 흐름을 완전히 뒤집었다. 득점이 아닌 창조로, 그리고 압도적인 영향력으로 존재감을 증명했다.
LAFC는 5일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 2026 MLS 6라운드 올랜도 시티와 경기에서 6-0으로 대승했다. 일방적인 흐름 속에서 LAFC는 상대를 완전히 압도했고 시즌 초반 상승세를 이어갔다.
이 승리로 LAFC는 6경기 5승 1무 승점 16점을 기록하며 서부 콘퍼런스 1위를 유지했다. 동시에 동·서부를 통틀어 유일한 무패 팀이라는 기록까지 세웠다. MLS 역시 공식 채널을 통해 LAFC의 무패 행진을 강조했고, 대표 이미지로 손흥민과 드니 부앙가를 전면에 내세웠다.
경기의 중심에는 단연 손흥민이 있었다. 선발로 나선 그는 시작부터 흐름을 장악했다. 전반 7분 상대 자책골을 유도하며 포문을 연 뒤, 전반 20분과 23분, 28분 연속으로 부앙가의 득점을 도왔다. 여기에 전반 40분 세르지 팔렌시아의 골까지 만들어내며 전반에만 무려 4개의 도움을 기록했다.
특히 부앙가의 해트트릭이 모두 손흥민의 패스에서 비롯됐다는 점은 두 선수의 호흡을 그대로 보여주는 장면이었다. 손흥민은 측면과 중앙을 오가며 수비 뒷공간을 집요하게 파고들었고, 정확한 타이밍의 패스로 상대 수비를 완전히 무너뜨렸다.
후반에도 위협적인 장면을 이어갔다. 후반 12분 왼발 슈팅은 골문을 살짝 벗어났지만, 이미 경기는 손흥민의 영향력 속에서 결정된 상태였다. 이후 그는 다비드 마르티네스와 교체되며 그라운드를 떠났고, 홈 팬들은 기립박수로 그의 활약을 인정했다.
이날 활약은 기록으로도 이어졌다. MLS는 공식 채널을 통해 “리그 역사상 한 경기에서 4도움 이상을 기록한 선수는 리오넬 메시와 손흥민뿐이다”라고 발표했다. 단순한 맹활약을 넘어 리그 역사에 이름을 새긴 순간이었다.
현지에서도 극찬이 이어졌다. LA 타임스는 “손흥민은 후반 12분까지 4개의 도움을 기록하며 경기 흐름을 지배했다”며 “득점이 없어도 팀을 승리로 이끄는 데 전혀 문제가 없었다”고 평가했다.
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이어 “부앙가와의 파트너십은 여전히 강력하며, 이 조합이 LAFC 공격의 핵심”이라고 덧붙였다.
최근까지 이어졌던 논란과 대비되는 경기였다. 손흥민은 LAFC에서 득점이 나오지 않는 상황이 이어졌고, 3월 A매치에서도 공격 포인트를 기록하지 못하며 우려를 낳았다. 일부에서는 기량 저하 가능성까지 제기했다. 물론 이날 상대한 수비수들의 능력과 A매치서 맞대결을 펼친 선수들의 능력과 경험 차이가 굉장히 크다. 냉정한 판단도 내려야 한다.
하지만 손흥민은 올랜드를 상대로 기록을 만들며 분위기 반전에 성공했다. 특히 직접 골을 넣지 않아도 경기를 지배할 수 있다는 사실을 스스로 증명했다. 단 한 경기, 단 45분의 퍼포먼스로 평가를 뒤집은 셈이다.
손흥민은 더 이상 단순한 득점원이 아니었다. 경기의 흐름을 설계하고, 팀의 공격을 완성하는 중심으로 자리 잡았다. / [email protected]