[OSEN=손찬익 기자] 프로야구 삼성 라이온즈 내야수 류지혁이 그라운드 안팎에서 빛을 내고 있다. 결정적인 순간마다 승리를 이끄는 해결사 역할은 물론, 조용한 선행으로도 잔잔한 감동을 전하고 있다.
류지혁은 지난 1일 대구 두산 베어스전에서 팀이 3-0으로 앞선 3회 1사 2,3루 찬스에서 좌중간 안타를 때려 주자 모두 홈으로 불러들였다. 추가 득점이 절실한 상황에서 나온 한 방은 경기 흐름을 완전히 삼성 쪽으로 끌어오는 결정적인 장면이었다.
삼성은 이날 장단 13안타를 몰아치며 13-3 완승을 거뒀고 연패 탈출과 함께 시즌 첫 승을 신고했다. 박진만 감독 또한 “류지혁이 3회 2타점으로 추가점을 뽑아냈는데 흐름을 가져오는 중요한 안타였다”고 박수를 보냈다.
2일 두산을 상대로 승부에 쐐기를 박는 한 방을 날렸다. 삼성은 1-1로 맞선 8회 구자욱의 적시타와 최형우의 희생 플라이로 3-1로 앞서갔다. 이어진 찬스에서 타석에 들어선 류지혁은 우월 투런 아치를 쏘아 올렸다. 카운트 펀치와 같았다.
두산이 9회 안재석의 홈런으로 추격에 나섰지만 흐름을 뒤집기에는 역부족이었다. 삼성은 5-2로 승리하며 주중 3연전을 위닝 시리즈로 장식했다. 경기 후 류지혁은 “앞 타자들이 점수를 내준 덕분에 편하게 타석에 들어설 수 있었고 좋은 결과로 이어졌다”며 공을 동료들에게 돌렸다.
3일와 4일 수원 KT 위즈전에서도 류지혁의 활약은 빛났다. 3일 경기에서 1-1로 맞선 6회 르윈 디아즈의 2루타로 만든 2사 2루 찬스에서 좌중간 3루타를 날렸다. 2-1 역전. 삼성은 류지혁의 결승타와 선발 아리엘 후라도를 비롯해 백정현, 배찬승, 김재윤의 호투를 앞세워 KT를 2-1로 눌렀다.
류지혁은 4일 경기에서 4타수 3안타 3득점 1볼넷 불방망이를 휘두르며 8-6 승리와 함께 4연승을 이끌었다. 2-0으로 앞선 2회 중전 안타로 출루한 뒤 이재현의 내야 땅볼, 강민호의 2루타로 홈을 밟았다.
4-5로 뒤진 4회 좌중간 2루타로 출루해 이해승의 희생 번트, 강민호의 적시타로 득점 추가. 6-5로 앞선 5회 2사 2루 찬스에서 자동 고의4구로 걸어나갔다. 6-6으로 맞선 8회 선두 타자로 나서 우전 안타를 때려내며 시즌 첫 3안타 경기를 완성했다. 김영웅의 2루타, 강민호의 2타점 적시타로 3득점째 올렸다.
“요즘 우리 타선은 류지혁이 다 해결해준다. 타자들 타격 페이스가 정상적으로 올라오지 않은 상황에서 찬스 때 해결해주는 능력을 보여주고 있다”. 박진만 감독은 류지혁의 활약을 두고 이같이 말했다.
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화려한 퍼포먼스로 주목받는 선수는 많다. 하지만 자신의 자리에서 묵묵히 역할을 다하면서, 후배들을 위해 나눔까지 실천하는 선수는 많지 않다. 류지혁은 지금 그 두 가지를 모두 해내고 있다.
승부처마다 팀을 구해내는 해결사, 그리고 지역 야구를 위해 기꺼이 손을 내미는 선배. 삼성의 4승에는 류지혁의 방망이가 있었고, 그 이면에는 사람 류지혁의 진심이 있었다.