한국 축구대표팀을 뒤흔든 '은퇴 소동'에도 핵심 선수들은 변함없이 태극마크를 달았다. 주장 손흥민(LAFC)을 비롯해 '1996년생 동갑내기 삼인방' 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(포르투), 황희찬(샬케)이 모두 11월 A매치 명단에 이름을 올렸다.
로베르트 모레노 한국 축구대표팀 감독은 29일 오후 2시 충남 천안 코리아풋볼파크에서 기자회견을 열고 11월 A매치에 나설 태극전사 소집명단을 발표했다.
한국은 카타르 도하에서 오는 11월 13일 사우디아라비아, 17일 카타르와 두 차례 원정 평가전을 치른다. 올해 마지막 A매치 일정이다.
이번 명단 발표의 최대 관심사는 손흥민과 김민재, 황인범, 황희찬의 발탁 여부였다. 지난 9~10월 A매치 이후 불거진 국가대표 은퇴설과 선수단 내 불화설 때문이다.
당시 한국은 에콰도르, 우루과이, 베네수엘라, 우즈베키스탄을 상대로 네 차례 평가전을 치러 2승 1무 1패를 기록했다. 마지막 우즈베키스탄전에서 승리하며 일정을 마무리하는 듯했으나, 경기 이후 예상치 못한 논란에 휩싸였다.
김민재와 황인범, 황희찬 등 '96라인' 선수들의 국가대표 동반 은퇴설이 제기됐다. 여기에 9년째 주장 완장을 차고 있는 손흥민과 일부 선수들 사이에 불화가 있다는 의혹까지 더해지면서 파장이 커졌다.
특히 김민재와 황인범, 황희찬 등이 손흥민의 리더십에 불만을 품었다는 소문까지 나오면서 대표팀 내부 분위기에 대한 우려도 제기됐다.
이런 상황에서 모레노 감독은 네 선수 모두를 다시 불러들였다. 논란과 별개로 기존 핵심 선수들을 유지하는 선택을 내렸다.
손흥민은 오랜 기간 대표팀 공격을 책임져 온 간판스타다. 김민재는 수비의 중심이고, 황인범은 중원을 이끄는 핵심 자원이다. 황희찬 역시 빠른 스피드와 돌파력을 갖춰 대표팀 공격에 힘을 보탤 수 있다.
특히 김민재는 최근 부상 우려에도 대표팀 명단에 포함됐다. 지난 22일 아스널과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 경기에서 전반만 소화한 뒤 교체됐고, 26일 프라이부르크와 독일 분데스리가 경기에서는 아예 결장했다. 그만큼 이번 발탁과 함께 김민재의 몸 상태에도 관심이 쏠릴 전망이다.
기존 대표팀 주축 선수들도 모레노 감독의 부름을 받았다. 이강인(아틀레티코 마드리드), 이재성(마인츠), 오현규(베식타시), 조규성(미트윌란) 등이 나란히 명단에 포함됐다.
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새로운 얼굴들도 눈에 띈다. FC서울 유망주 손정범이 이름을 올렸다. 올해 서울의 K리그1 우스에 힘을 보탰다. 미드필더로 뛰어난 패스 플레이를 갖췄다는 것이 장점이다.
지난 9~10월 A매치에서 빠졌던 아시안게임 금메달 멤버들도 대표팀에 돌아왔다. 엄지성(스완지시티)이 선발 됐다. 다만 금메달 직후 인터뷰 논란으로 거센 비난을 받았던 이기혁(강원FC)은 제외됐다. 배준호(스토크시티)도 빠졌다.
엄지성은 지난 2026 아이치·나고야 아시안게임에 참가하면서 모레노 감독의 첫 소집 명단에는 이름을 올리지 못했다. 하지만 다시 A대표팀의 부름을 받으며 치열한 주전 경쟁에 뛰어들게 됐다.
모레노 감독은 지난 9~10월 A매치 4연전을 앞두고 총 30명을 선발했다. 이번에는 26명을 선택했다. 국내에서 네 차례 평가전을 치렀던 지난 소집과 달리 이번에는 원정 2연전을 소화하는 만큼 선수 구성에도 변화가 생겼다.
모레노 감독은 이날 스페인 바르셀로나로 건너가 해외파 선수들의 몸 상태와 경기력을 직접 확인할 것으로 알려졌다. 이 과정에서 김민재와 황인범, 황희찬 등과도 만나 대화를 나눌 것으로 예상된다.
모레노 감독 개인에게도 이번 11월 A매치는 중요하다. 현재 임시 사령탑인 그의 계약은 11월까지로, 이번 평가전 결과와 향후 대한축구협회의 결정에 따라 계약 연장 여부가 달라질 수 있다.
