애플 독주시대 이제 개화...언제까지 갈까?

애플의 기세가 무섭다. 애플은 22일(현지시간) 스탠더드&푸어스(S&P) 500지수에서 세계 최고의 소프트웨어기업 마이크로소프트(MS)를 누르고, 시총 2위에 올라섰다.

애플은 지난 21일에는 시장예상치를 넘어서는 매출 135억달러, 순이익 30억7000만달러의 1분기 실적을 발표, 골드먼삭스 쇼크를 한방에 날려버리는 저력을 보였다.

애플이 2007년 아이폰 이후 3년만에 선보인 비밀병기인 태블릿PC 아이패드의 전세계 판매는 내달부터 본격화될 예정이다. 애플의 고공성장은 이제 시작인 셈이다.

하지만 애플의 나홀로 독주에 대한 견제도 본격화되고 있다. 스마트폰시장에서는 구글을 중심으로 안드로이드 연합군이 애플에 강력한 도전장을 내밀고 있다. MS도 모바일 운영체제(SO)시장에서 ‘타도 애플’ 전략을 하반기부터 본격 가동할 예정이다.

◇애플의 나홀로 승승장구

최근 IT시장은 한마디로 애플 독주시대로 요약할 수 있다. IT산업의 패러다임이 모바일로 급속히 전환하고 있는 가운데 애플은 모바일 OS부터, 하드웨어, 콘텐츠판매 등 전체 가치사슬을 사실상 독점하는 체계를 강화하고 있다.

애플은 지난 1분기동안 전세계에서 아이폰 875만대를 팔아치웠다. 지난 2007년 등장한 아이폰은 그동안 단 3개의 모델로 누적판매량 5000만대를 기록하는 신화를 만들어냈다. 애플은 올여름 아이폰 4번째 모델인 아이폰4G를 시판할 예정이어서 아이폰 신화를 지속될 전망이다.

여기에 지난 4월초 미국에서 시판된 아이패드도 첫날 30만대의 판매고를 기록, 아이폰에 이어 또 한번의 신화창조를 예고하고 있다.

애플의 강점은 뛰어난 하드웨어를 만들어내는 제조실력이 아니다. 사실 아이폰이 다른 스마트폰과 차별화되는 것은 앱스토어의 존재 때문이다. 애플은 애플리케이션 거래장터인 앱스토어를 통해 모바일 생태계의 주도권을 사실상 장악하고 있다. 현재 앱스토어에서 판매되는 애플리케이션수는 18만5000개에 달한다. 다운로드회수는 40억회를 돌파했다.

아이폰이 전세계적으로 폭발적인 판매를 기록하는 것은 아이폰의 뛰어난 성능 때문이기도 하지만, 사실 앱스토어라는 막강한 모바일 생태계의 든든한 지원이 있었기 때문이다.

애플은 앞으로 아이패드의 전세계 판매를 본격화하고, 올여름 아이폰 4G를 시판할 예정이다. 이에 따라 애플의 거침없는 질주는 앞으로도 계속될 것으로 예상되고 있다.

◇커지는 반애플 전선

애플의 성장세가 당분간 지속될 가능성이 높지만, 애플에 대한 견제도 본격화되고 있다. 사실 애플의 사업모델은 OS부터 하드웨어까지 모든 것을 스스로 해결하는 구조다. 당연히 적이 많아질 수 밖에 없는 상황이다.

스마트폰시장에서는 이미 인터넷검색공룡인 구글을 중심으로 반애플 전선이 형성돼 있다. 삼성전자, LG전자, HTC, 모토로라 등 내로라하는 휴대폰 제조사들은 구글의 개방형 모바일플랫폼 안드로이드를 탑재한 스마트폰을 전세계 시장에 앞다퉈 선보이고 있다.

대다수 휴대폰 제조사들이 안드로이드진영에 합류하면서 안드로이드는 향후 스마트폰시장에서 가장 빠른 속도로 확산될 것으로 예상되고 있다. 애플 아이폰에게 그동안 만나보지 못한 강력한 도전자가 등장하는 셈이다.

또한 그동안 모바일 OS 시장에서 애플에 체면을 구긴 MS도 하반기 새로운 모바일OS인 윈도폰7을 앞세워 대대적인 반격에 나설 예정이다.

아울러 애플의 최대 약점은 오늘날 애플의 전성시대를 만들어낸 스티브 잡스의 강력한 리더십 부재 상황이라고 업계 전문가들은 지적한다.

스티브 잡스는 자신이 설립한 애플에서 쫓겨났다가 다시 CEO를 맡아 아이팟, 아이폰을 잇따라 히트시키며 애플의 다시 최고의 기업으로 변모시켰다. 사실상 아이팟과 아이폰 성공신화는 주인공은 애플이 아니라 스티브 잡스다.

스티브 잡스가 지난해 간이식 수술을 받느라 자리를 비운사이 애플의 주가는 약세를 면치못해던 까닭이 여기에 있다. 스티브 잡스가 없는 애플은 애플이 아니기 때문.

국내 IT전문가는 “애플은 혁신적인 아이디어를 바탕으로 기존 레드오션을 블루오션으로바꾸는 성공신화를 만들어왔다”며 “하지만 애플의 독주가 지속될 수록 반 애플 전선도 더욱 강화될 것”이라고 내다봤다.