이쯤이면 ‘액션의 끝판왕’이라 할 만하다. 환갑을 앞둔 할리우드 톱 배우 톰 크루즈(57)가 이번엔 극한 액션의 다음 무대로 ‘우주’를 택했다.
6일 IT매체 더버지, 연예매체 데드라인 등의 외신은 톰 크루즈가 미국 우주개발민간업체인 스페이스X와 미국 항공우주국(나사·NASA)과 협업해 인류 최초로 우주에서 촬영하는 첫 번째 장편 영화 프로젝트를 진행하고 있다고 보도했다.
톰 크루즈표 액션 집약체인 ‘미션 임파서블’의 지난 시리즈에서 그는 세계 최고층 빌딩인 부르즈칼리파 123층을 맨몸으로 오르는가 하면 이륙하는 제트기에 매달리는 등 고난도 액션 신을 대역 없이 연출했다. 그런 그가 어쩌면 마지막 도전일 수 있는 다음 촬영지는 지구 상공 400km에 위치한 ‘국제우주정거장(ISS)’이다. NASA 행정관 짐 브레덴스타인은 5일(현지시간) 트위터를 통해 “우리는 ISS에서 톰 크루즈의 영화 촬영을 돕겠다”고 전했다.
1년간 우주인 훈련 거쳐야…지구귀환 비상착륙 훈련도
하지만 준비부터 만만치 않은 작업이다. 우주정거장에서 톰크루즈와 촬영진이 경이로운 ‘우주 액션’을 촬영하기 위해선 반드시 거쳐야 할 관문이 있다.
만약 우주정거장 촬영이 결정되면, 톰크루즈와 제작진이 지구를 벗어나 우주로 나가기 위해선 체계적인 우주인 훈련을 받아야 한다.
이들은 미국 텍사스 주 휴스턴 소재 나사존슨우주센터에 입소, 우주인이 되기 위한 체계적 훈련을 받을 것으로 예상된다.
존슨우주센터는 미국을 비롯한 국제우주정거장 파트너 국가의 우주인 훈련을 담당하고 있다. 우주왕복선·국제우주정거장 승무원 양성 사관학교로 불린다. 현재 약 110여 명의 우주인들이 훈련을 받는 것으로 알려졌다.
존슨우주센터는 우주왕복선 모형시설을 갖추고 있는데 이 시설들을 통해 우주인들이 우주비행 동안 장비를 작동하기 위한 방법 등을 습득하게 된다.
우주인 훈련은 각각 6개월 간의 기초훈련, 임무훈련으로 나뉜다.
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한국항공우주연구원에 따르면 우주인이 되기 위해선 기본적으로 우주생활에 필요한 체력을 습득해야 한다. 우주의 무중력 환경에 적응하기 위한 ‘무중력 비행기 탑승 훈련’, 우주선 발사 및 귀환시 중력가속도 변화에 대비하는 적응 훈련도 필수다
발사체·위성·ISS 등의 구조와 시스템 작동원리 등에 대한 교육도 받고 조작법도 훈련한다.
지구 귀환 시 바다, 호수 등으로의 비상착륙에 대비한 훈련도 실시하고 햄·라디오 통신 등 우주활동에 필요한 훈련도 한다. 물론 톰크루즈는 ISS와 비슷한 환경에서 촬영할 연기 신에 대한 사전 훈련도 실시할 수 있다.
톰크루즈 우주 촬영 지원 스페이스X, 내년부터 민간인 우주여행 계획
톰크루즈 우주 촬영을 지원키로 한 스페이스X는 지난 2월 2021~2022년 사이 4명의 민간인을 우주로 보내는 민간인 우주여행 계획을 발표한 바 있다. 재사용로켓을 처음 고안하고 개발한 민간우주개발업체로 최근 NASA와 ‘달 착륙선’ 개발 계약을 체결했다.
미국은 2024년까지 인류를 다시 달에 보내는 ‘아르테미스 프로젝트’를 추진하고 있다. 스페이스X는 또 유인 우주선 ‘스페이스X 스타십’의 새로운 시제품 ‘SN4’를 개발하고 테스트를 진행중이다. 이는 달을 비롯한 지구 밖 행성으로 민간인을 실어나르기 위한 발사체다. 일각에선 톰 크루즈의 이번 영화에 스페이스X의 SN4 등 민간우주여행상품이 극의 배경으로 등장할 가능성이 높다고 전망했다.
