모바일 메시지 앱의 매출이 향후 몇 년 동안 폭발적으로 증가할 것이라는 전망이 나왔다고 CNBC가 9일(현지시간) 보도했다.
맥쿼리는 최근 페이스북이 인수한 '왓츠앱'과 한국 네이버의 일본 자회사인 '라인', 중국의 '위챗' 등 메시지 앱 시장의 연간 매출이 지난해 10억달러에도 못 미쳤던 것이 2017년에는 250억달러(약 26조7000억원)로 늘어날 것으로 예상했다.
이는 현재 10억명을 웃도는 수준인 메시지 앱 이용자 수가 3년 동안 29억명으로 증가할 것이란 가정 하에 추산한 것이라고 맥쿼리는 설명했다.
데이비드 깁슨 맥쿼리 애널리스트는 "(채팅 앱이) 점차 광고 네트워크와 게임 플랫폼 등 다른 서비스들로 진화하고 있다"고 말했다.
특히 아시아에서 개발된 메시지 앱들은 게임이나 스티커, 모바일 결제 서비스 등 수익 모델로 매출이 뒷받침되고 있다는 분석이다.
맥쿼리는 "아시아의 채팅 앱들은 단순한 메시지 서비스가 아닌 총체적인 소셜서비스로 발전하면서 기존의 소셜네트워크서비스(SNS)를 잠식하고 있다"고 덧붙였다.
특히 일본에서 가장 대중적인 메시지 앱인 '라인'의 잠재적인 수익성이 아직 과소평가되고 있다는 지적이다. 로이터에 따르면 라인의 지난해 매출은 3억3500만달러였으며 맥쿼리는 2017년 라인의 매출액이 22억달러(약 2조3500억 원)로 증가할 것으로 내다봤다.
맥쿼리는 "라인은 게임 및 광고 매출 측면에서 가장 큰 기회를 가지고 있다. 일본은 세계에서 가장 큰 모바일 게임 시장이며 이용자의 85%는 해외 이용자들이기 때문에 수익창출이 더 용이하다"고 분석했다.