도널드 트럼프 미국 대통령이 지난주 백악관에서 제프 베이조스 아마존 창립자와 1시간 넘게 면담한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령이 일론 머스크와 결별하면서 머스크가 이끄는 스페이스X에 대한 정부 의존도를 줄이려는 가운데 경쟁사 블루오리진을 이끄는 베이조스가 반사이익을 얻을지 이목이 쏠린다.
22일(현지시간) CNBC는 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해 지난주 백악관에서 트럼프 대통령과 베이조스가 1시간 넘게 회동했다고 보도했다. 부유층 개인 제트기의 비행경로를 추적하는 프로그래머 잭 스위니의 자료에 따르면 베이조스와 관련 있는 걸프스트림 G700 전용기가 14일 워싱턴DC 외곽에 있는 버지니아주 덜레스에 착륙했다가 이튿날 이륙한 사실도 확인됐다. 트럼프 대통령과 베이조스 사이에서 구체적으로 어떤 논의가 오갔는지는 알려지지 않는다.
트럼프 집권 1기만 해도 베이조스는 워싱턴포스트(WP) 논조를 두고 트럼프 대통령과 갈등했지만 집권 2기 들어선 트럼프 대통령의 취임 기금으로 100만달러(약 14억원)를 후원하는 등 태세 전환에 나섰다.
특히 트럼프 대통령과 '세기의 브로맨스'를 자랑하던 머스크가 전기차 보조금 폐지를 담은 감세법안을 두고 트럼프 대통령과 갈등하다 떨어져 나가자 베이조스는 정부 계약을 따내기 위해 빈틈을 노리는 모양새다. 최근 월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 대통령과 머스크 관계가 소원해진 뒤 베이조스가 트럼프 대통령에게 여러 차례 전화를 걸었고 데이브 림프 블루오리진 CEO도 백악관을 방문했다고 전했다. 주로 우주 산업에서 정부 계약과 관련한 대화가 오갔다고 한다.
트럼프 대통령은 머스크와 불화 후 국방부와 미 항공우주국(NASA) 등 정부 기관이 스페이스X와 맺은 계약을 전면 재검토한 것으로 알려진다. 트럼프 대통령은 SNS를 통해 "연방 예산을 절약하는 가장 쉬운 방법은 머스크 회사들의 정부 계약을 해지하는 것"이라며 공개 위협하기도 했다.
트럼프 대통령이 추진하는 미국판 미사일 방어망 '골든돔' 프로젝트에서도 파트너 지형에 변화가 일 조짐이다. 로이터는 22일 미국 국방부가 아마존의 저궤도 위성 인터넷 사업인 프로젝트 카이퍼에 접근해 골든돔 사업 참여를 타진했다고 전했다. 이는 스페이스X를 중심으로 하던 파트너 범위가 민간 기술기업 전반으로 확대되는 상징적 조치로 읽힌다.
골든돔은 우주 기반 요격 시스템이다. 지상 레이더로는 탐지하기 어려운 신형 미사일을 인공위성에 탑재된 우주 센서로 추적하고 우주 공간에 배치된 요격기로 타격하는 방식으로, 트럼프 대통령은 임기가 끝나기 전인 2029년 1월까지 실전에 활용한단 계획을 밝혔다.
