"아이들이 더 좋아했어요. 저도 오랫만에 위로를 받는 느낌이었습니다."
6일(현지시간) 뉴욕 맨해튼 링컨센터 댐로쉬파크에서 열린 'K-뮤직나이트'를 찾은 김은진씨는 콘서트가 끝난 뒤에도 감흥이 여전한 듯 상기된 표정으로 두 자녀의 손을 꼭 잡고 이렇게 말했다. 한국 록밴드의 전설 김창완이 이끄는 김창완밴드와 신예밴드 터치드, 먼데이필링이 함께한 광복 80주년 기념 콘서트가 뉴욕 시민들의 가슴을 울렸다.
공연 도중 아이유의 리메이크곡으로도 잘 알려진 김창완밴드의 '너의 의미'가 맨해튼 상공을 가르자 한국 관객뿐 아니라 외국인들도 눈을 감고 귀를 기울였다. 음악은 만국 공통어라는 걸 새삼 떠올릴 수 있는 순간이었다. 관객들은 한국음악의 달라진 위상을 실감했다고 했다. 이날 2400석 규모의 공연장은 빈 좌석 없이 관객들로 가득 찼다. 콘서트는 뉴욕한국문화원(원장 김천수)이 한국콘텐츠진흥원 뉴욕센터, 링컨센터와 공동주최했다.
김창완밴드를 비롯한 공연 밴드 멤버들은 공연에 앞서 이날 뉴욕한국문화원에서 취재진을 만나 전세계적으로 주목을 받기 시작한 K뮤직의 정체성과 미래에 대한 소회를 밝혔다. 김창완은 "K팝이 세계적인 인기를 얻고 있는 것은 단지 퍼포먼스 때문만이 아니라 한국인의 철학, 감정이 반영됐기 때문"이라며 "우리가 가진 정서와 역사, 전통은 K뮤직이 더 넓고 깊게 뻗어갈 수 있는 자산"이라고 말했다.
그는 특히 "한글의 위대함을 되새기지 않을 수 없다"며 K팝 열풍에 스페인에서 산울림 음반이 재조명받고 많은 일본 팬이 산울림 음악을 듣고 나서 한글을 배우기 시작했다는 일화를 소개했다.
K뮤직이라는 울타리를 더 넓히기 위해선 더 많은 다양성을 추구해야 한다고 조언했다. 김창완은 "K팝의 원동력이 무엇인지를 우리가 이미 발견했다고 단정 지을 필요는 없다고 본다"며 "우리가 아직 모르기 때문에 여러 시도를 해봐야 하고 그게 우리에게 길을 열어줄 것"이라고 말했다. 그러면서 "이제는 밴드, 국악, 인디 등 한국 음악의 다양한 색채가 함께 주목받는 흐름이 이어져야 한다"며 "한국음악의 다양한 장르가 새로 조명받으면 K팝에 더 많은 가능성이 생길 것"이라고 밝혔다.
그는 "이번 공연도 단순하게 인기곡을 재현하는 자리가 아니라 한국 음악의 낯섦과 정서를 다양한 인종이 모인 뉴욕에서 전 세계인들과 나누는 무대"라며 "유행을 좇기보다 더 근본적인 질문을 던지고 충돌을 두려워하지 않고 실험해야 새로운 콘텐츠가 나온다"고 덧붙였다.
김창완은 올해로 밴드 데뷔 48년을 맞았다. 1977년 동생 김창훈(베이스), 김창익(드럼)과 결성한 록밴드 '산울림'으로 데뷔해 1970~80년대 한국 록 음악의 한 획을 그은 가수로 평가받는다. 1집 '아니 벌써'로 데뷔해 '내 마음에 주단을 깔고', '개구장이', '찻잔', '가지마오', '청춘', '너의 의미' 등 히트곡이 수십곡에 달한다. 2008년 김창완밴드를 결성한 뒤 후배 가수들과도 격의 없이 합동무대에서 공연하는 등 왕성하게 활동하고 있다. 김창완은 "가수에게 히트곡은 일종의 왕관인데 왕관을 내려놓으니 후배들과 같은 무대에 설 수 있게 되더라"고 말했다.
독자들의 PICK!
이날 간담회에 함께 참석한 밴드 '터치드'의 보컬 윤민은 "한동안 기계적인 사운드가 대중의 사랑을 받았는데 최근 '밴드 붐'이 왔다는 것을 체감하고 있다"며 "밴드음악이 보여줄 수 있는 사람과 사람 사이의 합이나 시너지는 인공지능(AI)이나 기계가 따라 할 수 없는 부분이면서 요즘 시대 사람들이 더 목말라하는 부분"이라고 말했다. 먼데이필링의 리더 이안은 "K팝이 열어준 세계 무대에 우리가 가진 감성과 다양성으로 진입하는 것이 우리의 역할인 것 같다"고 말했다.
