[미국-이란 전쟁]
미국과 이란이 12일(현지시간) 호르무즈 해협 주도권을 두고 다시 무력 충돌했다. 이란은 해협을 지나던 상선을 공격하고서 역내 미국의 개입이 종료될 때까지 호르무즈 해협을 봉쇄한다고 발표했고, 미국은 이란이 종전 양해각서(MOU)를 위반했다며 주요 군사시설을 공습했다. 이란도 중동 미국 표적에 보복 공습에 나섰다.
로이터 등 주요 외신에 따르면 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 이날 낸 성명에서 선박들이 호르무즈 해협에서 사전 승인된 경로를 따라 항해하라는 지시를 무시했다며 선박 1척에 경고 사격을 가했다고 밝혔다. 이어 이 사건을 계기로 "호르무즈 해협은 추후 공지가 있을 때까지, 그리고 미국의 지역 내 개입이 종료될 때까지 폐쇄된다"며 "어떠한 선박도 통과할 수 없다"고 발표했다.
이란의 공격으로 호르무즈 해협을 지나던 키프로스 국적의 컨테이너선은 선내 화재가 발생하고 기관실이 심각하게 손상됐다. 또 승무원 1명이 실종됐으며 나머지 승무원들은 선박을 포기하고 모두 구명정을 통해 대피했다.
미국은 즉각 보복 공격을 단행했다. 미국 중부사령부는 도널드 트럼프 미국 대통령 지시에 따라 이란 내 미사일 및 드론 기지, 해군력, 탄약 저장 시설, 통신망 및 해안 감시 시설 등 최소 140개 목표물을 타격했다고 밝혔다.
미 중부사령부는 "이란은 앞서 선박에 대한 공격에 책임을 추궁받은 이후 MOU 준수 의지를 보여줄 또 한 번의 기회를 부여받았으나, 이번에도 이를 이행하지 못했다"며 "미국은 이란이 해협을 자유롭게 항행하는 민간 선원과 상선을 공격하는 능력을 계속해서 무력화함으로써 무거운 대가를 치르게 하고 있다"고 경고했다.
이란도 요르단·아랍에미리트(UAE)·카타르·바레인 등에 주둔한 미군 기지를 공격하며 대응에 나섰다. 이란 의회 국가안보위원회 위원장인 에브라힘 아지지는 "유일한 길은 호르무즈 해협에서 이란의 새로운 질서를 인정하는 것"라고 경고했다. 이란 의회 의장이자 미국과의 협상 대표인 모하마드 바게르 갈리바프도 "호르무즈 해협은 미국의 위협이 아닌 '이란의 합의'에 따라서만 열릴 것"이라고 가세했다.
미국과 이란은 지난달 60일 동안 휴전을 연장하고 이란 핵문제 등을 두고 실무협상을 진행한다는 종전 양해각서(MOU)를 체결했지만 호르무즈 해협 주도권을 놓고 잇따라 충돌하고 있다. 이날 공습은 지난 일주일 사이 세 번째 충돌이다.
이란이 호르무즈 해협 통제권을 미국의 대이란 제재 완화보다 더 중요한 전략적 목표로 삼으면서 긴장이 장기화할 것이라는 전망도 나온다. 월스트리트저널(WSJ)은 11일 "이란 정권에게는 호르무즈 해협에 대한 통제권을 유지하는 것이 트럼프 행정부가 제시한 수백억달러 규모의 제재 완화보다 훨씬 더 중요한 것으로 드러났다"고 보도했다.
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일부 전문가들은 이란이 호르무즈 해협 통제권을 공고히 하고 페르시아만 국가들에 대한 영향력을 확대하려는 것은 중동의 새로운 질서인 '팍스 이라니카(Pax Iranica)'를 구축하려는 시도라고 본다. 걸프 국가들은 석유와 가스 수출뿐만 아니라 소비재부터 식량에 이르기까지 필수 물자를 얻기 위해 호르무즈 해협에 의존하고 있다. 호르무즈 해협 통제권을 쥐고 있으면 미국의 제재 완화 등 나머지 사항도 뒤따를 것이라는 게 이란 측 계산이란 설명이다.
카림 사드자드푸르 카네기국제평화재단 연구원은 "이란은 이번 전쟁을 통해 이웃 국가를 공격하고 호르무즈 해협을 위협하며 유가를 끌어올리는 등 강압을 통해 원하는 것을 얻을 수 있다는 교훈을 얻었다"며 "푸틴의 러시아처럼 국민의 번영보다 주변국의 불안정이 자국 안보를 보장한다고 믿고 있다"고 말했다.
관측통들은 현재로선 전면전이 재개될 가능성은 제한적이지만 우발적 충돌이 확전으로 이어질 위험은 여전히 크다고 경고했다. 마크 폴리메로풀로스 전 미국 중앙정보국(CIA) 중동 담당 관리는 "이란은 트럼프 대통령이 다시 전쟁에 나서지 않을 것이라고 판단해 계속 압박 수위를 높이고 있다"면서도 "공방 과정에서 미군이 대규모 사상자를 내는 사건이 발생하면 상황은 급격히 악화될 수 있다"고 말했다. 그는 이란 최고지도자 교체 후 내부 권력 경쟁까지 겹치면서 불확실성이 더욱 커지고 있다고 진단했다.
