일본에서 젊은 여성들을 중심으로 마른 체형을 선호하는 문화가 확산하면서 지나친 다이어트가 임신과 출산은 물론 다음 세대의 건강까지 위협할 수 있다는 경고가 나왔다.
10일 일본 FNN에 따르면 소네 히로히토 니가타대학 교수는 최근 젊은 여성들 사이에서 극단적으로 마른 체형을 추구하는 현상이 나타나고 있다며 건강상 위험을 경고했다.
일본에선 20~30대 여성 약 6명 중 1명이 저체중인 것으로 알려졌다. 일본 후생노동성의 2024년 국민건강·영양조사에 따르면 해당 연령대 여성의 16.6%가 체질량지수(BMI) 18.5 미만인 저체중으로 집계됐다.
소네 교수는 이 같은 현상의 배경으로 "아이돌이나 모델처럼 날씬한 몸매를 선호하고 마른 체형을 아름다움의 기준으로 여기는 사회적 분위기"때문이라고 지적했다.
문제는 정상 체중인 여성들까지 체중 감량에 집착하면서 건강을 해칠 수 있다는 점이다.
지나친 식이 제한으로 영양이 부족해지면 저혈압과 빈혈, 피로감, 수족냉증, 두통 등이 나타날 수 있다. 불안감과 우울감 등 정신적인 문제로 이어질 가능성도 있다. 피부와 모발 상태가 나빠지는 등 미용상 부작용도 발생할 수 있다. 외모를 가꾸기 위해 시작한 다이어트가 오히려 외모와 건강을 동시에 해치는 결과를 낳을 수 있단 것이다.
20~30대뿐 아니라 성장기인 10대 청소년들에게도 이 같은 현상이 나타나고 있다. 체형을 이유로 놀림이나 괴롭힘을 당하는 청소년들이 있으며, 성장기임에도 체중 감량을 위한 시술을 받는 사례가 있다고 한다.
특히 성장기 무리한 다이어트는 평생의 뼈 건강에 영향을 미칠 수 있다. 여성은 대체로 20세 전후까지 골량이 증가하는데, 이 시기에 영양을 충분히 섭취하지 못하면 골량을 제대로 축적하지 못해 향후 골다공증 위험이 커질 수 있다.
더 큰 문제는 여성의 저체중이 임신과 출산을 거쳐 자녀의 건강에도 영향을 미칠 수 있다는 점이다. 소네 교수는 "임신 전부터 영양 상태가 좋지 않은 여성은 임신 중 태아에게 충분한 영양을 공급하기 어려울 수 있으며, 이는 태아의 성장에도 영향을 미칠 수 있다"고 설명했다.
일본에서는 신생아 약 10명 중 1명이 출생체중 2500g 미만인 저체중아로 태어나는 것으로 알려졌다. 태아기에 영양 공급이 충분하지 않았던 아이가 출생 후 급격하게 체중이 증가할 경우 성장 과정에서 비만이나 당뇨병 등 대사질환에 노출될 위험이 커질 수 있다는 설명이다. 다만 모든 저체중아에게 이러한 문제가 발생하는 것은 아니다.
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소네 교수는 "건강한 체중을 유지하기 위해 균형 잡힌 식사와 적절한 운동이 중요하다"고 강조했다. 아울러 "마른 체형을 미의 기준으로 삼거나 타인의 체중을 평가하고 비교하는 사회적 분위기부터 바뀌어야 한다"고 지적했다.
