中 수출 35% 증가 등 '단일 엔진' 의존한 세계 경제, 엔비디아 스파이 의혹까지
인공지능(AI) 붐이 꺼지면 그 충격이 미국에 그치지 않고 세계 경제 전반으로 번질 것이라는 경고가 나왔다. 특히 한국과 대만 등이 AI 인프라 수출로 호황을 누린 만큼 충격파가 아시아에 퍼질 수 있다는 관측이다.
11일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 지난주 글로벌 증시의 급등락이 보여준 메시지는 AI 거품 붕괴의 여파가 미국 국경 안에서 멈추지 않는다는 점이라고 짚었다.
올해 세계 경제의 성장 엔진은 사실상 미국의 데이터센터 투자였다. 세계 경제가 이란 전쟁발(發) 에너지 위기에 짓눌렸지만 미국의 AI 인프라 투자가 다른 부문의 부진한 성장을 떠받쳐왔다. 특히 한국, 중국, 대만 등 아시아 주요 산업국가들은 미국의 컴퓨팅 수요를 채우기 위한 반도체·서버·전자장비 수출 호황을 누렸다.
데이터 제공업체 CEIC에 따르면 10월 중국 수출은 전년 대비 35% 늘었고 한국은 93% 급증했다. 일본, 대만, 싱가포르도 두 자릿수 증가율을 기록했다. 캐피털이코노믹스는 올해 세계 교역이 코로나19와 2008~2009년 금융위기 직후의 반등기를 제외하면 1990년대 초 '하이퍼 세계화' 이후 최고의 연간 성장세라고 분석했다.
그러나 최근 수출 증가분의 최대 80%가 AI 관련 품목에 쏠려 있다는 점도 함께 경고했다. 미국의 데이터센터 지출이 바뀌면 세계 교역이 고스란히 흔들릴 수밖에 없다는 것이다. 마르셀 틸리안트 캐피털이코노믹스 아시아태평양 총괄은 데이터센터 투자가 둔화하면 "AI 설비투자가 세계 교역의 버팀목에서 짐으로 바뀔 것"이라고 내다봤다.
실제 미국 중간선거에서 민주당이 승리하자 의회가 데이터센터 개발에 제동을 걸 수 있다는 우려로 글로벌 증시가 출렁였다. AI 생태계의 핵심인 엔비디아를 둘러싼 스파이 연루 의혹도 악재로 더해졌다. 최근 주가가 일부 회복됐지만 나스닥은 수요일 종가 기준 연중 고점보다 8% 낮고, 일본 닛케이지수는 16%, 삼성전자(210,500원 ▲4,500 +2.18%)와 SK하이닉스(1,283,000원 ▲6,000 +0.47%)가 속한 한국 코스피는 43% 내려와 있다.
경제학자들은 2000년대 초 닷컴 버블을 잣대로 삼는다. 당시 미국 기업투자가 가라앉고 주가가 폭락하면서 소비와 수입이 함께 무너졌다. 옥스퍼드이코노믹스에 따르면 미국의 IT 관련 수입은 국내총생산(GDP) 대비 2000년 중반 고점에서 2년 만에 55% 급감했고, 공급국이던 아시아 경제가 직격탄을 맞았다. 2001년 세계 성장률은 2%로 주저앉아 사실상 글로벌 침체였다.
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프레더릭 뉴먼 HSBC 아시아 수석 이코노미스트는 "AI 붐이 붕괴하면 글로벌 침체를 막기 위해 할 수 있는 일이 거의 없다"고 말했다. 가우라브 강굴리 무디스애널리틱스 국제경제 총괄은 유가 충격과 관세, 금리 상승 위에 AI 주가 급락까지 겹치면 세계 경제가 흡수하기 어려운 심각한 충격이 될 수 있다고 경고했다. 그는 "그 결과 세계적인 경기침체로 이어질 수 있는 심각한 경제 충격이 발생할 수 있다"고 말했다.
