노무현 대통령이 16일 오전 국무회의에서 복지부가 발표한 건강투자 전략 보도를 예로 들며 "기자들이 기자실에 죽치고 앉아 기사를 담합한다"는 취지의 발언을 한데 대해 복지부 출입기자들이 성명을 발표하자 청와대는 "적절한 예를 들기 위한 것"이라고 입장을 밝혔다.
청와대는 이날 보건복지담당 기자 일동의 성명서에 대한 청와대 홍보수석실의 입장이란 발표문을 통해 "노 대통령이 국무회의에서 보건복지담당 기자들의 보도태도에 대해 언급한 것은 최근 정부가 추진하는 정책에 관해 일부 언론들이 대선용 등으로 폄하하곤 하는데 대한 적절한 예를 들기 위한 것이었다"고 설명했다.
또 "대통령은 일부 TV방송의 보도를 거론하면서 정부정책의 전반적 내용을 충실히 전하기보다는 획일적인 내용으로 보도하는 잘못된 관행의 문제점을 지적한 것"이라며 "대통령은 보건복지부 기자실만을 특별히 기사를 가공하고 담합하는 곳으로 지칭한 것도 아니다"라고 밝혔다.
청와대는 "이 과정에서 보건복지 담당 기자들 모두가 획일적 보도를 하고 있는 것처럼 보여졌다면 이를 유감으로 생각한다"고 밝혔다.
복지부 기자들의 성명에 대한 청와대의 입장은 결국 정부 정책을 대선용으로 폄하하는 보도가 여럿 있었으며 그 가운데 복지부의 보도가 적절한 예, 즉 대표적인 예였다는 것이다.
청와대는 또 "대통령은 복지부 기자실만을 특별히 기사를 가공하고 담합하는 곳으로 지칭한 것도 아니다"라고 밝혀 복지부 기자실을 포함해 대부분의 기자실이 기사를 가공하고 담합하는 곳이라는 인식을 드러냈다.
한편, 노 대통령은 이날 국무회의에서 "거기(기자실에서) 그냥 몇몇 기자들이 딱 죽치고 앉아 가지고 기사 흐름을 주도해 나가고, 있는 것을 보도하는 것이 아니고 보도자료를 자기들이 가공하고 만들어 나가고 담합한다"며 "이 같은 구조가 일반화되어 있는지 국정홍보처가 각국의 대통령실과 각 부처의 기자실 운영실태 조사를 주도하고 외교부가 도와주라"고 말했다.
노 대통령은 이 과정에서 복지부의 '국민건강증진계획'을 보도한 보건복지부 기자들을 예로 들었다. 이에 대해 복지부 출입기자단은 이례적으로 성명을 내고 "대다수 언론들이 예산문제 미비 등을 집중 거론한 것은 정부가 재원 대책을 내놓지 않아 시행 여부가 불투명하다는 상식적 판단에 따른 것"이라며 "기사 작성에 있어 어떠한 담합도 없었으며 보도자료를 가공했다는 지적도 잘못됐다"고 반박했다.
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기자단은 또 "기자실과 브리핑룸은 취재 등을 위해 공식적으로 제공된 장소임에도 '죽치고 앉아서' 등 용어로 기자 활동 공간을 폄훼한 것은 납득할 수 없다"며 노 대통령에게 경위 설명, 발언전문 철회, 사과를 요구했다
다음은 청와대 발표문 전문.
노무현 대통령이 오늘 국무회의에서 보건복지부의 국민건강증진계획에 대한 보건복지담당 기자들의 보도태도에 대해 언급한 것은 최근 정부가 추진하는 정책에 관해 일부 언론들이 대선용 등으로 폄하하곤 하는 데 대한 적절한 예를 들기 위한 것이었다.
대통령의 이날 발언 내용을 정확히 살펴보면 알겠지만, 대통령은 일부 TV방송의 보도를 거론하면서 정부정책의 전반적 내용을 충실히 전하기보다는 획일적인 내용으로 보도하는 잘못된 관행의 문제점을 지적한 것이다. 또한 대통령은 보건복지부 기자실만을 특별히 기사를 가공하고 담합하는 곳으로 지칭한 것도 아니다.
그러나 이 과정에서 보건복지 담당 기자들 모두가 획일적 보도를 하고 있는 것처럼 보여졌다면 이를 유감으로 생각한다.
