중국에서 고객의 가려운 부위를 대신 긁어주는 이색 서비스가 등장했다. 시간당 약 300위안(한화 약 6만원)을 받는데 매장 두 곳에서 한 달에 약 10만위안(약 2000만원)의 매출을 올리고 있다고 한다.
3일(현지 시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 후베이성 출신의 장샤오차오(32)는 중국 광둥성 선전에서 가려운 곳을 긁어주는 매장 두 곳을 운영하고 있다. 장씨는 지난 5월 초 선전시 바오안구에 첫 매장을 열었고 한 달 뒤 푸톈구에 두 번째 매장을 냈다. 두 매장 모두 이미 손익분기점을 넘어 수익을 내기 시작했다고 장씨는 설명했다.
매장 직원들은 길고 뾰족한 형태로 특수 제작된 손톱을 착용한다. 고객이 마사지숍처럼 침대에 엎드리면 직원이 등과 신체 곳곳을 부드럽게 긁어주는 방식이다. 서비스 가격은 시간당 300위안이다.
단순히 가려운 부분을 긁어주는 데 그치지 않고 스트레스를 완화하고 숙면을 돕는다는 게 장씨의 설명이다. 고객이 특별히 가려운 부위를 요청하면 해당 부분을 집중적으로 긁어주기도 한다. 장씨는 "대도시 사람들은 전반적으로 높은 수준의 스트레스를 경험한다"며 "그래서 이런 서비스에 대한 수요가 크다"고 말했다.
중국에서 유사한 서비스를 찾기 어려웠던 만큼 장씨는 직접 '긁기 기술'을 연구하고 서비스 방식을 개발했다고 주장했다.
고객 중에는 남성 비중이 높았다. 장씨는 "남녀 고객 모두 찾아오지만 남성이 약 70%를 차지한다"며 "일부 고객은 마사지보다 더 편안하다고 말한다. 재방문 고객도 상당히 많다"고 했다.
장씨가 처음부터 이색 서비스업에 뛰어든 것은 아니다. 그는 대학 졸업 후 1년 동안 7개의 직업을 경험했다. 30세가 되기 전에는 전자상거래 분야에서 두 차례 회사를 설립했지만 성공을 거두지 못했다. 약 2년 전에는 SNS(소셜미디어) 콘텐츠 관련 사업에도 뛰어들었으나 이 역시 눈에 띄는 성과를 내지 못했다.
그러다 지난해 소셜미디어에서 짧은 영상 하나를 접하면서 새로운 사업 아이디어를 얻었다. 영상에는 한 여성이 남편의 가려운 곳을 긁어주는 모습이 담겨 있었다. 장씨는 해당 영상에 "누군가 나를 이렇게 긁어준다면 돈을 내겠다"는 취지의 댓글이 다수 달린 것을 발견했다.
어린 시절 기억도 떠올랐다. 장씨는 어릴 때 아버지가 등을 긁어주면 편안하게 잠들었던 기억이 있다며 이것이 매장을 여는 데 영감을 줬다고 설명했다. 이제 장씨는 자신에게 "가려운 곳을 긁어주는 것도 진짜 직업이냐"는 질문이 자주 따라붙는다고 한다.
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그는 향후 중국 전역에 매장 100곳을 여는 것을 목표로 하고 있다. 궁극적으로는 '가려움 긁기' 서비스를 단순한 이색 사업을 넘어 중국에서 인정받는 하나의 직업으로 만들겠다는 계획이다.
중국 온라인에서도 독특한 사업을 두고 관심이 이어졌다. 한 누리꾼은 "제자로 받아줄 생각이 있느냐. 배워서 상하이에 매장을 열고 싶다"고 했고, 다른 누리꾼은 "가려운 곳을 긁어주는 것이 정말 편안하고 완전히 긴장을 풀 수 있는 방법일 것 같다"고 했다.
반면 사업성에 의문을 제기하는 반응도 있었다. 한 누리꾼은 "정말 긁어주는 데 300위안을 낼 사람이 그렇게 많으냐"고 반문했다.
