[서평] 대중문화와 미디어 핵심이론
우리 삶에 있어 의식주만큼 큰 비중을 차지하는 것이 문화생활이다. 사람들은 먹고 입고 자는 것 외에 드라마와 영화를 보고, 음악을 들으며, 스포츠를 즐기면서 일상의 여백을 채운다. 정확히는 의식주조차도 문화의 영역에 포함된다. 김치와 비빔밥은 세계가 감탄하는 자랑스러운 우리의 전통문화이고, 짜파구리와 불닭볶음면도 지구촌 수많은 사람들이 향유하는 음식 문화가 됐다. 또 유행하는 패션, 인테리어 등 사실상 우리 생활의 모든 것이 문화라 해도 과언이 아니다.
이처럼 사람들은 매일을 문화와 함께 하면서도 그것이 개인 또는 사회적으로 어떤 의미를 지니는지에 대해서는 깊이 고민하지 않는다. 이를 학문적·학술적 이론으로 연구하는 건 당연히 사회학·미디어학 전공 교수나 문화평론가의 일이라고 여긴다.
최근 발간된 '대중문화와 미디어 핵심이론'은 이러한 생각을 달라지게 한다. 대중문화와 미디어에 관한 이론도 영화, 드라마, 음악과 같은 문화 콘텐츠 그 자체만큼 재미있을 수 있다는 것을 알게 해 주기 때문이다.
문화 관련 이론은 어렵다. 저자의 말대로 비단 문화에 대한 것이 아니라도 세상의 모든 이론들은 어렵고, 그렇기 때문에 재미없기 마련이다.
그런데 이 책은 대학교 전공서적에서나 볼 법한 대중문화·미디어 이론에 누구나 쉽고 재미있게 접근할 수 있게 한다.
저자는 "이론 공부는 어렵다. 이유는 두 가지다. 하나는 어려운 이론 때문이다. 이론 공부가 어려운 게 어려운 이론 때문이라니 동어반복 같다. 하지만 사실이다. 어떤 이론은 너무나 복잡하고 어려워서 정말 이해하기 힘들다. 두 번째 이유는 이론을 추상적 영역에서 공부한 탓이다. 이론은 대부분 추상적 언어로 설명된다. 그리고 추상적 언어는 원래 어렵다."고 설명한다. 그러면서 이 같은 이론의 동어반복 같은 상황을 깨뜨리는 것을 책을 쓴 첫 번째 이유로 꼽았다. 이 책은 이 같은 저자의 저술 목적을 100% 실현했다.
이 책이 이론들을 다루면서도 쉽게 읽히는 이유는 친숙한 사례들을 통해 설명해 주기 때문이다. 리비스주의, 프랑크푸르트 학파, 침묵의 나선 이론 등 듣기만 해도 머리가 아플 것 같은 전문적이고 어려운 이론들을 막장 드라마, 라면과 치킨, 이소룡과 주윤발을 가져와 풀어낸다. 전공서적 같은 내용을 담은 책이 교양도서처럼 부담 없이 읽히는 이유다. 사회학과 미디어학 분야를 공부하는 학생, 학자, 전문가가 아니더라도 이런 이론들을 이해하는 데 어려움이 없다.
책을 읽다 보면 클래식은 고상하다면서 대중가요는 딴따라로 치부하는 엘리트주의적 접근법, 대중문화와 고급문화의 구분은 본질적으로 취향 차이에 불과하다는 취향 문화론, 계급투쟁 및 계급의식 측면에서 노동 계급의 살아있는 문화가 사회적으로 중대한 역할을 담당했다는 사실에 주목한 이론 등 어렵게만 느껴지는 이론들이 어느새 흥미롭게 다가옴을 알 수 있다.
이론에 관한 내용들이 쉽게 읽히는 또 다른 이유는 저자가 밝혔듯 추상적 언어가 아니라 일상에서 쓰는 말들로 써놓았기 때문이다.
독자들의 PICK!
흔히 이론을 정리한 논문과 책들은 복잡하고 딱딱한 문장, 직관적으로 이해되지 않는 표현들이 많아 어렵고 흥미가 떨어진다. 이 책에서 저자는 놀라는 상황에서 '맙소사!'라고 하는 등 누구나 이해하는 데 어려움이 없는 문체로 이론 이야기를 풀어간다.
저자가 밝힌 책을 쓴 또 다른 이유 중 하나는 대중문화 이론과 미디어 이론 공부를 처음 시작하는 사람들에게 도움이 되고 싶다는 것이다.
하지만 이 책은 단순히 이론을 공부하는 이들에게만 의미 있는 책은 아니다. 지금도 영화를 고를 때 영화평론가가 높은 점수를 준 영화는 이상하게 재미가 없다며 일단 거르고 보는 사람들, 자기 전에 아무 의미도 없이 SNS를 몇 시간씩 보고 있는 사람들이라면 내가 왜 그렇게 행동했는지 문득 궁금해질 때 이론적으로 그 상황을 설명해 주는 이 책이 지적 갈증을 해소해 줄 수 있을 것이다.
◇ 대중문화와 미디어 핵심이론 / 민경배 지음/ 박영사 / 1만 9000원
