한국전력이 '서해안 초고압 직류송전(HVDC) 에너지고속도로' 건설 사업에 본격 착수한다. 신속한 국가기간 전력망 구축을 통해 계통안정성을 높이고 에너지 전환에도 속도를 낸다는 계획이다.
한전은 서해안 HVDC 에너지고속도로 건설을 위해 이달초 해저케이블 경과지에 대한 설계절차를 시작했다고 19일 밝혔다. 이미 지난해 8개 변환소 건설에 필요한 부지선정을 완료했다. 올해 초 경제성·시공성·에너지 안보 등을 종합적으로 고려해 HVDC 송전망을 해저로 건설 하기로 최종 결정했다.
서해안 HVDC 에너지고속도로는 서해안 일대에서 생산되는 대규모 해상풍력 등 재생에너지를 수도권 등 주요 수요처로 수송하는 4개의 HVDC 송전망이다. 2038년까지 단계적으로 구축할 예정이다. 특히 새만금과 수도권을 잇는 첫 번째 구간을 당초 계획보다 1년 앞당긴 2030년까지 완공하는 것이 목표다.
통상적으로 HVDC 송전망 건설에는 9년 이상의 기간이 소요된다. 하지만 한전은 과감한 공정의 혁신과 정부·지방자치단체·제조사와의 긴밀한 협력으로 공사기간을 단축한다는 계획이다.
기존 2년 이상 걸리던 기본설계 절차를 획기적인 공정 개선을 통해 연내 완료할 예정이다. 이를 바탕으로 내년 초 해저케이블 공사를 발주해 계약자를 선정한다. 과거에는 계약 후 케이블 제조사가 수행하던 해양조사를 한전이 연내에 미리 시행함으로써 제조사가 계약 즉시 케이블 생산에 착수할 수 있는 여건을 조성할 예정이다. 이를 통해 충분한 시공 기간을 확보할 것으로 예상된다.
해저케이블 건설에 따른 어업 지역 영향을 최소화 하기 위한 어민 지원 확대 방안도 검토 중이다.
국내 케이블 제조사들과도 협의체를 구성해 대량의 해저케이블 생산능력을 사전에 확보한다. 초대형 포설선박 등 공사에 필요한 장비 도입을 추진 중이다. 한전은 제조사 간 소통을 바탕으로 '국가 핵심전력망 적기 구축'과 '국내 HVDC 산업의 신사업화'라는 공동의 목표 달성을 위해 함께 노력할 계획이다.
한전은 "이번 사업은 향후 대한민국 전력망이 나아갈 방향을 제시하는 상징적인 프로젝트로 미래 전력 시스템 구축을 위한 중요한 전환점이 될 것"이라며 "1단계 에너지고속도로의 2030년 준공이라는 도전적인 목표 달성을 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
