차주영, 걱정될 정도로 우악스런 악인 연기의 '클라이맥스'

ENA 월화드라마 '클라이맥스'의 이양미(차주영)는 악인이다. 머리는 후까시를 잔뜩 넣어 기괴할 정도로 부풀렸고, 길고 짙은 눈썹 아래 두 눈은 노골적인 야욕으로 번들거린다. 화려한 옷으로 몸을 감싼 채 붉고 굵은 입술을 달싹이며 그가 뱉어내는 말들은 비린내가 날 정도로 속물적이다. 한국 드라마에서 재벌가 실세나 사모님은 대개 차가운 지성이나 깨질 듯한 우아함으로 포장되기 마련이지만, 차주영은 그 익숙한 클리셰를 비웃듯 권력의 가장 상스럽고 기괴한 얼굴을 들이민다.

차주영의 데뷔 이후 궤적을 생각해보면 '클라이맥스' 속 얼굴은 그의 필모그래피에서 가장 파격적인 변주다. 그는 넷플릭스 '더 글로리'에서 물욕에 찌든 스튜어디스 최혜정을 연기하며 대중의 뇌리에 자신의 이름 석 자를 강렬하게 새겼다. 얄밉지만 어딘가 엉성해서 미워할 수만은 없던 악역. 하지만 그 압도적인 존재감은 오히려 배우에게 뛰어넘어야 할 거대한 그림자였다.

이후 '진짜가 나타났다'와 '원경'으로 부지런히 영역을 넓혀갔음에도 대중은 여전히 그에게서 혜정이의 잔상을 찾았다. 그리고 '클라이맥스'에 이르러 차주영은 어설픈 흉내 대신 권력 카르텔의 정점에서 판을 쥐락펴락하는 완전한 포식자가 돼 돌아왔다. 그것도 아주 우아하고, 아주 상스러운 방식으로.

이양미라는 인물이 뿜어내는 기묘한 긴장감은 철저한 이중성에서 기인한다. 그는 호텔 직원에게 "파촐리의 우디 향이 감각적인 분위기를 더하고 은은하게 퍼지는 엠버그라스의 따뜻한 잔향"을 지시할 만큼 고급스러운 취향과 우아한 목소리를 가졌다. 하지만 방태섭(주지훈)의 엉덩이를 움켜쥐는 장면으로 드라마에 첫 등장하고, 순대집을 빌려 미팅을 하며, 사우나를 통대관해 무릎을 툭툭 치며 땀빼기를 즐기는 취향을 가졌다.

무엇보다 이양미의 진가는 누군가를 짓밟고 통제하려 할 때 드러난다. 방태섭의 약점을 잡고는 "내가 밟으면 밟는 데로 잘 밟히시면 추상아(하지원)도 원상복귀 될 거야"라고 말하고, 급기야 자신을 찾아온 추상아의 머리에 날계란을 짓이기며 "이제부터 그쪽은 내 쥐가 되는 거야. 내 앞발로 툭툭 치고 가지고 놀면서 파멸을 선사해줄 테니까"라고 말하는 포악한 잔인함. 타인의 고통을 유희로 소비할 정도로 잔혹한 여자다.

이에 반해 남혜훈 시장에게 머리채를 잡혀 눈탱이가 밤탱이가 되도록 개싸움을 벌이는 장면은 묘한 쾌감을 안긴다. 화려한 자본과 권력 뒤에 숨겨진, 가장 원초적이고 바닥을 치는 인간의 민낯을 보여줘서다. 차주영은 대사의 톤, 제스처, 순간적으로 변하는 눈빛 하나로 이 모든 촌극을 완벽하게 조율해낸다.

"나 전갈자리라서 내가 휘둘러야지 누구 손에 휘둘리는 거 딱 질색이거든"이라며 별자리 운세로 자신의 안하무인을 합리화하는 이 괴상한 권력자. 때때로 눈을 돌리고 싶을 만큼 과잉되고 불편하지만, 결국 주지훈과 하지원이라는 두 묵직한 주연 사이에서 시청자들이 가장 기다리게 되는 얼굴은 다름 아닌 이양미의 핏발 선 눈동자다.

차주영은 '클라이맥스'를 통해 징그럽도록 생생한 속물근성의 껍데기를 기꺼이 뒤집어썼다. 최혜정이라는 수식어를 비로소 완벽하게 씻어낸 그는, 지금 한국 드라마에서 가장 예측 불가능하고 기분 나쁜, 그래서 도저히 눈을 뗄 수 없는 얼굴을 연기하고 있다. 배우 차주영의 연기 인생이 마침내 진짜 '클라이맥스'에 진입했다.