국토교통부가 이재명 정부의 핵심 국정 과제인 '5극3특' 추진을 위해 지역 도시를 AI(인공지능) 시티로 대전환한다. 지방에 활력을 불어넣는 동시에 글로벌 AI 3대 강국으로 발돋움하기 위한 초석을 마련한다는 구상이다.
국토부는 오는 6일부터 'AI 특화 시범도시 사업' 공모를 실시한다고 5일 밝혔다. 지난해까지 추진한 스마트도시 솔루션 확산사업과는 구분되는, 새 정부 출범 이후 처음 선보이는 프로젝트다.
이번 공모는 대전·충북·충남, 강원 소재 도시(광역시·도, 시·군·구)를 대상으로 추진된다. 오는 6월까지 권역별 1개소씩 총 2개소를 선정한다.
선정된 도시에는 국비 20억원 투입해 내년부터 AI 인프라 구축·운영 지원, 시범도시 지정 규제특례 부여, AI 기술 개발·실증 등을 단계 지원한다. 지역별로는 △전남권 광주 AX(AI Transformation) 실증밸리 조성사업 △경북권 대구 AX 연구·개발 허브 조성사업 △전북권 완주·경남권 창원 피지컬(물리적 공간)AI 기반 제조혁신 지역 AX 사업 등과 연계한다.
공모에서는 기존 스마트도시 중 기반 여건이 잘 갖춰지고 사업 추진 의지가 높은 곳을 선정한다. 공공 주도로 AI 인프라 등을 빠르게 구축하고 기업이 AI 기술을 개발·실증하면서 안정적인 AI 도시서비스 운영에 참여할 수 있도록 판을 깔아준다.
국토부는 이번 사업을 통해 지방 도시 운영·관리에 AI를 접목하는 것이 목표다. 구체적으로 도시 내 이상징후 감지나 실시간 대응을 통해 도시문제를 해결하고 로봇·자율주행차 등 피지컬 AI도 문제없이 수용·관제하는 AI 특화 시범도시로 변모시킬 것으로 기대한다.
국토부는 이재명 정부 출범 이후 K-AI 시티에 본격 드라이브를 걸고 있다. 지난 1월 관련 기술의 수출을 지원하기 위해 'K시티 네트워크 글로벌 협력사업'을 공모한 데 이어 지난달에는 '스마트도시 규제샌드박스 실증사업'을 추진하는 등 다방면으로 사업을 추진하고 있다.
특히 현대차그룹이 전북 새만금에 9조원 투자와 관련해서는 국토부가 도시설계 단계부터 AI 시티를 구현한다. 자율차, 로봇 등 피지컬AI와 교통, 재난·안전, 건물, 에너지 등 에이전틱(자체 의사결정)AI 등을 규제샌드박스로 지원한다.
김윤덕 국토부 장관은 "빠르게 발전하는 AI 기술을 도시 현장에 접목시켜 K-AI 시티를 브랜드화할 것"이라면서 " 과정이 지역에도 새로운 전환점이 될 수 있도록 지방정부와 민간이 K-AI 시티 선도모델을 구축하는데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
