최근 강원 영월군의 한 주택에서 화목보일러 주변에 불이 났으나 간이 스프링클러가 자동으로 작동해 큰 피해를 막았다. 산불로 번질 수 있는 위험을 초기에 차단한 것이다. 신한은행이 강원 지역 화목보일러 사용 가구를 대상으로 추진 중인 화재 예방 지원사업 덕분이었다.
11일 금융권과 소방당국에 따르면 지난 5일 오전 7시쯤 강원 영월군 북면 공기2리의 한 주택의 화목보일러에서 화재가 발생했다. 화재 열기를 감지한 간이 스프링클러가 즉시 작동하면서 불길이 확산하진 않았다. 해당 시설은 주변 온도가 일정 수준 이상 상승하면 자동으로 물을 방출해 초기 진화를 돕는 장치다.
신한은행은 강원 지역 산불 예방을 위해 사회복지공동모금회 강원지회에 1억8000만원을 기부하고 화목보일러 사용 가구를 대상으로 화재 안전시설 설치를 지원하고 있다. 지원 대상은 총 4000가구다. 1100가구에는 간이 스프링클러를, 2900여 가구에는 자동확산소화기를 설치하도록 지원한다. 화재 발생 가능성을 낮추고 초기 확산을 차단해 대형 산불로 이어지는 위험을 줄이겠다는 취지다.
이 사업은 진옥동 신한금융그룹 회장의 제안으로 시작됐다. 올 봄 국무회의에서 화목보일러가 산불의 주요 원인 중 하나로 거론되며 사전 관리 필요성이 강조되자 진 회장이 강원 지역 화목보일러 사용 가구에 대한 지원 방안을 제안한 것이다. 산불이 발생하면 금융사들이 성금을 내왔는데, 이같은 자원을 화재 예방을 위해 쓰자는 데 뜻을 모은 것이다.
신한은행은 지난 3월23일 강원특별자치도청에서 후원금 전달식을 열고 지역사회와 협력해 화재 예방시설 설치를 지원하기로 했다. 단순한 기부금 전달에 그치지 않고 지역 의용소방 인력의 전문성과 현장 경험을 결합한 민관 협력 모델로 추진됐다.
특히 이번 사업은 금융회사의 사회공헌활동이 재난 발생 이후의 복구 지원을 넘어 사고 자체를 예방하는 방향으로 확대됐다는 점에서 의미가 있다. 사전에 설치한 소규모 안전시설이 인명과 재산 피해를 줄이는 데 실질적인 역할을 할 수 있다는 점도 확인됐다.
신한은행 관계자는 "이번 화재 사례를 통해 화재 취약지역에 대한 사전 예방과 안전시설 지원의 중요성을 다시 한번 확인할 수 있었다"며 "앞으로도 지역별 특성과 현장의 필요를 반영한 사회공헌사업을 통해 재난 취약계층을 보호하고 지역사회의 안전한 환경을 조성하는 데 힘쓰겠다"고 말했다.
