차가운 겨울 밤바람과 함께 찾아오는 관절염은 특히 중년 여성에게 높은 발병률을 보이는 노화 질환으로 발생 원인에 따라서 퇴행성관절염과 류마티스관절염으로 구분할 수 있다. 대표적인 노화 질환 퇴행성관절염은 나이가 들면서 관절표면인 연골이 점점 얇아지면서 뼈와 뼈가 부딪혀 염증과 통증을 동반하는 질환이다.
관절염은 연령에 따라 높은 발생 빈도를 보이지만, 관절에 부담을 가중시킬 수 있는 비만, 손상, 그리고 특정한 작업을 반복하는 직업에 종사할수록 발병하기 쉽다. 반면 류마티스관절염은 자가면역체계 이상으로 인해 뼈를 보호해주는 윤활막을 세균과 바이러스 같은 외부물질로 착각하여 염증이 발병하는 관절 질환이다.
류마티스관절염의 경우 연골이 손상되고 부서지기 때문에 염증이 발생해 열이 나고 붓는 증상이 나타나게 된다. 최근 류마티스관절염에 대한 사람들의 관심이 높아지고 있지만 여전히 관절에 통증이 느껴지거나 염증이 발생한 경우 퇴행성관절염이라 여겨 방치하고 있다가 증상이 악화된 이후 병원, 혹은 한의원에 내원하여 류마티스관절염 진단을 받는 경우가 있다.
류마티스관절염은 일반 퇴행성관절염과 달리 전신 피로와 식욕부진을 동반하며 주로 손목이나 손가락 관절처럼 작은 관절부터 어깨, 팔꿈치, 무릎 등 큰 관절로 퍼져나간다. 대표적인 류마티스관절염 질환으로는 아침마다 관절 마디가 뻣뻣해 움직이기 힘든 조조강직 현상이 있으며, 조조강직 현상이 얼마나 빨리 풀어지는가에 따라 류마티스관절염의 호전 효과를 확인할 수 있다.
류마티스관절염을 비롯한 관절 척추 치료전문 튼튼마디한의원은 원활한 류마티스관절염 치료를 위해 2011년부터 치료 연구를 시작했다. 또 전문성을 갖춘 전 의료진이 정기적으로 세미나를 개최하고 관련 케이스를 스터디 하여 2012년 연골한약을 개발했다. 뿐만 아니라 연골한약은 한방처방으로는 처음으로 영국의 권위 있는 전문학술지에 연골한약의 뛰어난 치료 효과를 과학적으로 입증함으로써 뛰어난 한방 치료제임을 검증 받았다.
튼튼마디한의원 관계자는 “연골한약은 관절과 뼈에 좋은 한약재만을 사용하여 제조되기에 기능적으로 마모된 연골 성분을 보충하고 연골의 손상된 탄력성과 주변조직의 손상을 회복시켜주기 때문에 손상된 관절이 회복되는 것은 물론 재발 위험을 크게 낮췄다”며 “연골한약은 체질별 맞춤 조제가 가능하기 때문에 뼈와 관절뿐만 아니라 무너진 면역체계를 되살리는 역할을 하기 때문에 기력을 증진시켜주고 피부상태도 개선된다”고 전했다.