(종합)
SK그룹이 '플라이휠(Flywheel) 구축'과 '리밸런싱 2.0' 추진을 통해 AI(인공지능) 올인 기조를 강화하기로 했다. 수년간 진행해온 군살빼기 기조를 넘어 AI 시대에 걸맞는 근육을 만들자는 취지로 해석된다.
15일 SK그룹에 따르면 최태원 회장은 지난 12~14일 경기도 이천 SKMS연구소에서 진행된 '2026 CEO세미나'에서 경영진을 향해 "기존 사업의 틀을 깨고 스스로를 'AI 컴퍼니'로 재정의해야 한다"며 "기존 영역 너머 아직 찾지 못했던 기회 속에서 모든 멤버사가 새로운 역할을 찾아 AI 서비스와 토큰 이코노미까지 연결하는 'AI 플라이휠' 구조를 만들어 가자"고 당부했다. CEO세미나에는 최 회장을 비롯해 최재원 수석부회장, 최창원 SK수펙스추구협의회 의장, 주요 멤버사 최고경영진 50여명이 참석했다.
최 회장이 거론한 '플라이휠'은 한 축의 성장이 다른 축의 성장으로 이어지는 선순환 구조다. 반도체·인프라·에너지를 넘어 AI 모델과 애플리케이션 등 서비스 영역까지 외연을 넓히고, 궁극적으로 AI 연산과 서비스가 핵심 자원으로 거래되는 '토큰 이코노미'의 핵심 플레이어로 진화하기 위한 구상이라고 할 수 있다.
구체적으로 △AI 반도체 경쟁력이 AI 팩토리 사업을 키우고 △AI 팩토리 확장이 전력·에너지와 AI 서비스 수요를 창출하면서 △경쟁력 있는 에너지 공급과 AI 서비스 확산이 다시 AI 팩토리와 첨단 반도체 혁신을 촉진하는 그림이다. SK하이닉스, SK텔레콤, SK이노베이션 등 반도체·ICT(정보통신기술)·에너지 계열사를 모두 보유한 SK그룹 입장에서 다양한 파트너십과 신사업 기회를 열 수 있는 콘셉트다.
'AI 플라이휠'을 뒷받침할 기초 체력 강화 방안도 구체화했다. 경영진은 비효율 사업 정비와 주력 사업의 내실 강화를 골자로 한 '포트폴리오 리밸런싱 2.0'을 추진하기로 했다. 현금 창출력에 기반한 자본 배분 기준에 따라 재무 건전성과 미래 투자의 균형을 맞추기로 한 것이다. 비주력 자산 처분을 골자로 한 '리밸런싱 1.0'에 이어 AI 컴퍼니 구축을 위한 자산 재조정에 포커스를 맞춘 '리밸런싱 2.0'을 공식화한 모양새다.
재계는 SK그룹이 내년부터 AI 사업 고도화를 위해 공세적인 투자에 나설 가능성도 충분하다고 보고 있다. 최 회장은 "AI 시대에는 혼자서 모든 것을 할 수 없다"며 "글로벌 파트너들과의 개방적 협력을 통해 역량과 속도를 높이는 것이 필수적"이라고 말했다.
경영진은 아울러 현업 전문성과 데이터를 결합한 '실전형 AX(AI 전환)'를 전사로 확산해 수익 창출과 일하는 방식 혁신을 이끌기로 했다. SK하이닉스가 AI와 디지털 트윈 등을 결합한 '스마트 팹(Fab)' 고도화로 생산 효율을 높이고 있고, SK이노베이션이 설비·운전 데이터를 연결한 '공정 지도(온톨로지)'로 울산 CLX의 수율을 개선한 것과 비슷한 작업을 전 그룹 차원에서 추진하자는 것이다.
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SK 관계자는 CEO세미나와 관련해 "그동안의 체질 개선 과정을 돌아보고, 'AI 플라이휠' 전략 속에서 각 멤버사의 역할과 실행 과제를 점검한 자리였다"며 "앞으로도 현업을 기반으로 본원적 경쟁력을 높이고 실행력을 강화해 나가겠다"고 말했다.
