런던 식탁에 오른 전복·김…강레오 "K씨푸드 경쟁력 충분"

전복 이빨을 제거하는 방법을 설명하던 강레오 셰프가 손질한 전복을 들어 보였다. 생전복을 접할 기회가 많지 않았던 학생들은 한국 식재료의 손질법과 조리법을 하나씩 익혔다. 이날 수업의 메뉴는 전복 리소토와 광어 세비체. 한국 수산물이 런던 요리학교의 실습 테이블에 올랐다.

지난달 9일(현지시간) 런던 르꼬르동블루에서 열린 쿠킹 클래스에는 현지 요리학교 학생들이 참여했다. CJ제일제당의 한식 인재 육성 프로그램 '퀴진케이'와 한국수산회가 마련한 행사다. 특별 강사로 나선 강 셰프는 전복 손질부터 조리까지 직접 시연하고 광어를 세비체로 만들어 서양식 요리에 한국 수산물을 접목하는 방법을 보여줬다.

지난 7월 르꼬르동블루에서 디플로마를 받고 인턴십을 진행 중인 학생 알로라는 이날 전복과 명란 등 한국 해산물을 처음 경험했다고 했다. 그는 "영국에서 접해보기 힘든 식재료를 활용해 요리해볼 수 있어 너무 뜻깊었다"고 말했다.

하루 전인 8일에는 현지 소비자와 인플루언서를 대상으로 김 카나페와 명란 파스타를 선보였다. 카나페의 빵 대신 김을 활용하고 파스타에는 앤초비 대신 명란을 넣었다. 익숙한 서양식 메뉴에 한국 식재료를 접목해 현지 소비자의 진입 장벽을 낮추는 방식이다. 퀴진케이는 해외 요리학교와 현지 소비자에게 한국 식재료의 활용법을 알리고 한식 경험을 넓히는 사업을 추진하고 있다. 영국에 이어 베트남과 미국에서도 K씨푸드 쿠킹 클래스를 진행했다.

쿠킹 클래스 이후 머니투데이와 만난 강 셰프는 한국 수산물의 경쟁력으로 탄탄한 생산 기반과 가격을 꼽았다. 그는 "미역과 다시마, 김부터 전복과 광어까지 한국은 주요 수산물의 양식 기반이 잘 갖춰져 있고 수출도 활발하다"고 말했다. 일본이 한국산 김 원초를 수입해 별도로 가공하는 사례도 들며 한국 수산물의 품질 경쟁력을 강조했다.

일본 음식의 높은 인지도가 한국 식품의 해외 진출에 반드시 불리한 것은 아니라는 게 그의 생각이다. 강 셰프는 "이미 일본 식품에 익숙한 소비자에게 한국 제품을 새로운 대안으로 소개할 수 있다"며 "김과 다시마, 어묵 등은 품질과 가격을 함께 고려해도 충분히 경쟁력이 있다"고 말했다.

한국 음식을 해외에 알리려면 현지 식문화에 자연스럽게 녹아드는 방식이 필요하다고 강조했다. 그는 "한식 메뉴를 그대로 소개하는 것도 좋지만 현지인이 평소 먹는 음식에 한국 식재료를 활용하는 방법도 찾아야 한다"고 말했다. 이어 "런던에서는 샐러드와 샌드위치, 일본식 초밥과 회 등을 일상적으로 먹지만 이런 음식에 한국 식재료를 활용하는 사례는 아직 많지 않다"고 진단했다.

런던 스피탈필즈 마켓의 한 식당에서 판매하는 김치와 브리 치즈 토스트도 사례로 들었다. 빵 위에 김치와 브리 치즈를 올리고 달걀과 컴벌랜드 소시지를 곁들인 아침 메뉴다. 강 셰프는 "현지인에게 익숙한 음식에 김치를 넣는 것처럼 기존 식문화에 자연스럽게 접목하는 게 중요하다"며 돼지고기를 활용한 김치찜이나 돼지국밥도 현지에서 가능성이 있는 메뉴로 꼽았다.

한식당 숫자를 늘리는 것만으로는 해외 시장에 뿌리내리기 어렵다고도 했다. 그는 "해외에 한식당을 여는 것만큼 중요한 게 현지에서 한식을 제대로 조리하고 식당을 운영할 사람을 키우는 일"이라며 일본이 해외 식당 창업 희망자를 대상으로 국가 차원의 교육을 지원한 사례를 참고할 필요가 있다고 말했다. 퀴진케이에서 배출한 요리 인재들이 해외 팝업이나 식당 운영에 참여하는 방안도 제안했다. "현지에서 한식을 만들고 소개할 사람이 많아져야 한국 식재료를 접할 기회도 늘어날 수 있다"는 취지다.