머니투데이

MBC 일요 예능 ‘신인감독 김연경’이 시즌2로 돌아왔다. 지난해 하반기 첫선을 보인 ‘신인감독 김연경’은 선수 생활을 은퇴한 김연경이 초보 감독에 도전하는 이야기였다. 프로배구 리그에 진출하지 못했거나, 진출했더라도 방출·은퇴 등으로 코트를 떠난 언더독 선수들을 모아 다양한 배구팀과 맞대결을 펼쳤다. '필승 원더독스'라는 팀으로 뭉쳐 7경기 중 4승 이상을 거둬야 다음 시즌을 보장받는 조건 속에 훈련과 경기를 거듭했고, 스포츠 예능의 새로운 수작이라는 호평을 얻었다. 김연경의 압도적인 스타성, 초보 감독 김연경과 미완의 선수들이 써 내려간 성장 서사, 박진감 넘치는 경기 연출 등이 어우러져 높은 인기를 누렸다. 시즌2는 조건이 한층 가혹해졌다. 여자배구 프로리그 제8구단 창단이라는 원대한 목표를 내걸었다. 시즌1 말미에 이미 관심을 보이는 기업들이 나타나 희망적이었으나, 이후 중동 분쟁에 따른 유가 불안 등 대외 경제 여건이 악화하면서 기업들이 창단을 주저해 현재로서는 불확실성이 크다.

'필승 원더독스’가 일본 명문 슈지츠 고등학교를 상대로 설욕전에 나선다. 오늘(18일) 밤 9시 10분 방송되는 ‘신인감독 김연경2’(연출 권락희, 최윤영, 이재우, 오예나, 윤동욱, 조예은, 정철희) 2회에서는 한 치의 양보도 없는 김연경 사단의 ‘필승 원더독스’(이하 원더독스)와 슈지츠 고교의 한일전 리벤지 매치가 펼쳐진다. 이날 시즌2의 첫 경기인 슈지츠 고교전이 전격 공개된다. 강도 높은 훈련과 치밀한 전략으로 경기를 준비한 김연경 감독과 원더독스는 지난 패배를 설욕하기 위해 총력전을 벌인다. 김연경 감독은 날카로운 분석력을 바탕으로 슈지츠의 약점을 공략한다. 그러나 슈지츠 고교의 악착같은 수비와 허를 찌르는 공격에 원더독스는 좀처럼 흐름을 가져오지 못하며 시즌1의 악몽마저 되살아난다. 여기에 청소년 세계 1위에 오른 슈지츠 고교 소속 아웃사이드 히터 오오니시 유키지의 활약까지 더해지며 보는 이들의 손에 땀을 쥐게 했다는 후문. 원더독스 선수들의 연이은 실수를 지켜보던 김연경은 끝내 날 선 일침을 날린다.

'신인감독 김연경2' 김연경의 독한 승부수가 다시 한번 통했다. 지난 11일 방송한 MBC 예능 프로그램 '신인감독 김연경2' 1회에서는 팀 재정비에 돌입한 김연경과 원더독스의 새 시즌 도전기가 그려졌다. 1회 시청률은 닐슨코리아 전국 가구 4. 8%, 수도권 가구 5. 0%를 기록했다. 특히 20~54세 시청률은 3. 0%로 일요일 방송된 전체 예능 프로그램 중 1위를 차지했다. 일본 슈지츠 고교 소속 세계 1위 유소년 선수가 원더독스에 도전장을 내미는 장면에서는 분당 최고 6. 6%까지 상승했다. 방송은 시즌1 종영 이후 원더독스의 창단 추진 과정을 돌아보며 막을 올렸다. 김연경은 제작진과의 재회에서 기업들의 러브콜과 창단 논의의 진척 상황을 공개했다. 방송국 내 배구단 운영사무국이 신설되고 한국배구연맹(KOVO)에 자문을 구하는 등 실제 창단을 위한 움직임도 이어졌지만, 전쟁 장기화와 '페퍼저축은행 AI페퍼스' 해체 등 예상치 못한 변수로 계획은 성사되지 못했다. 다시 출발선에 선 김연경은 시즌2의 목표를 '창단 아니면 해체'로 못 박았다.

김연경이 시즌2 선수 선발 과정에서 시즌1 멤버들까지 예외 없이 재트라이아웃을 거치게 했다. 인쿠시, 한송이, 백채림, 윤영인은 다시 합류했지만 이진과 구혜인은 함께하지 못했고 김연경은 "프로팀으로 창단되려면 이기는 경기를 해야 한다"며 냉정한 평가 이유를 밝혔다. 11일 방영된 MBC '신인감독 김연경2' 1회에서는 김연경과 제작진이 만나 시즌2 창단 회의를 하는 모습이 그려졌다. 이날 김연경은 선수 선발 과정에서 시즌1 선수들 역시 재트라이아웃을 거쳐야 한다는 입장을 밝혔다. 김연경은 "프로 세계는 냉정한 거다"라고 말했다. 이어 인쿠시를 언급하며 "팀에서 나온 이후에 많은 경기를 소화하지 못하고 있다. 경기 감각이 걱정이다"라고 밝혔다. 실제 인쿠시는 시즌1 종료 후 프로팀에 입단했지만 피로골절 부상으로 프로 생활을 짧게 마무리했다. 이후 몇 개월째 재활 중인 상태였다. 김연경은 기존 멤버들 역시 현재 경기력을 확인해야 한다고 강조했다. 김연경은 "원더독스에서 뛰다가 주전을 뺏긴 선수들도 있다"며 "선수는 확실히 시합을 많이 뛰어야 기량이 유지된다"고 설명했다.

김연경과 제작진이 시즌1 이후 배구단 창단을 논의했던 비화를 공개했다. 국내 금융, 핀테크, 플랫폼 기업 등 10여 곳이 관심을 보였지만 대외 악재와 배구계 분위기 변화로 빠른 창단이 어려웠다. 제작진은 KOVO(한국배구연맹)를 통해 '네이밍 스폰서십'이라는 새 가능성을 모색하게 됐다. 11일 방영된 MBC '신인감독 김연경2' 1회에서는 김연경과 제작진이 만나 시즌2 창단 회의를 하는 모습이 그려졌다. 이날 김연경은 시즌1을 돌아보며 남다른 애정을 드러냈다. 김연경은 "우리가 시즌1 때 고생을 많이 했다"며 "이른 아침부터 밤까지 달렸다. 안 될 수가 없었다"고 말했다. 이어 "그렇게까지 했는데 안 되면 다시 한번 본인의 직업에 대해서 잘 생각해봐야 하는 수준이다. 모두가 진심이었다"고 말해 웃음을 자아냈다. 실제 시즌1의 성과는 대단했다. 해당 방송이 끝나고 이나연과 표승주는 흥국생명, 구솔은 현대건설, 인쿠시는 정관장에 각각 입단했다. 김연경은 "우리가 4명이나 프로 팀에 보냈다. 뿌듯하다. 여자 배구를 사랑해주시는 분들이 많이 생겼다"고 전했다.

'신인' 꼬리표를 떼고 돌아온 김연경 감독이 배구계의 숙원인 '프로 제8구단 창단'이라는 거대한 목표를 향해 다시 한번 코트에 승부수를 던진다. 오늘(11일) 밤 9시 10분 첫 방송되는 MBC ‘신인감독 김연경2’(연출 권락희 등) 1회에서는 한층 업그레이드된 전력으로 무장한 ‘필승 원더독스’(이하 원더독스) 2기의 공식 출정식이 전격 공개된다. 지난 시즌 언더독의 기적 같은 드라마를 썼던 김연경 감독의 시선은 이제 단순한 도전 그 너머를 향하고 있다. 바로 '프로 제8구단 창단'이라는 실질적인 결실이다. 이번 시즌 원더독스는 프로팀 창단의 마지막 퍼즐을 맞추기 위해 구단주를 공개 모집하고, 김연경 감독과 팀이 직접 발로 뛰며 창단 의지를 지닌 기업을 찾아 나서는 등 전례 없는 전면전에 돌입한다. 그 꿈을 현실로 만들기 위한 첫 단추는 더욱 정교해진 '원더독스 2기' 구축이다. 치열한 트라이아웃 끝에 김연경 감독은 시즌1에서 남다른 투지를 보여준 인쿠시를 '1호 영입 선수'로 낙점하며 전열을 정비했다.