열살 카카오게임즈 '본업' 집중… 제2 도약 노린다

비핵심 매각· M&A 속도, 게임중심 사업체질 개편
오딘Q·아키에이지S… 핵심 IP 확대·육성 등 주목

창립 10주년을 맞은 카카오게임즈가 새로운 경영체제와 대주주를 기반으로 '제2의 도약'에 나선다. 비핵심 사업을 정리하고 게임 본업에 역량을 집중하는 동시에 3000억원 규모의 투자재원을 활용, M&A(인수·합병)와 신작 확보에 속도를 냈다.

카카오게임즈는 2016년 엔진과 다음게임의 합병으로 출범했다. 초기에는 플랫폼을 활용한 채널링 사업에서 출발해 직접 게임을 서비스하는 퍼블리싱으로 영역을 넓혔다. 이후 엑스엘게임즈와 라이온하트 스튜디오 등을 자회사로 편입하며 플랫폼·퍼블리싱·개발을 아우르는 사업구조를 구축했다. '오딘: 발할라 라이징'을 비롯, △우마무스메 프리티 더비 △아키에이지 워 △배틀그라운드 △패스 오브 엑자일 등으로 포트폴리오도 확대했다.

최근 2년간은 사업구조를 다시 손봤다. 카카오VX와 세나테크놀로지, 넵튠 지분을 잇따라 매각하고 자회사 메타보라의 웹3 게임사업 지분도 루디코바홀딩스에 넘겼다. 비핵심 사업을 줄이고 게임사업에 자원을 집중하기 위해서다. 전환점은 지난 6월이다. 카카오게임즈는 LY주식회사를 전략적 파트너이자 새로운 대주주로 맞았다. 라인야후가 출자한 투자목적법인 LAAA인베스트먼트를 중심으로 전략적 투자를 유치하며 3000억원 규모의 재원을 확보했다.

경영진도 바뀌었다. 글로벌 전략경험을 갖춘 김태환 대표가 공동대표로 합류한 뒤 신규 자금을 활용한 M&A와 투자에 속도를 냈다.

최근에는 백엔드 AI(인공지능)기술 기업 백엔드엑스와 글로벌 캐주얼 게임사 미투온을 인수했다. 기술역량과 게임 포트폴리오를 동시에 넓혀 안정적인 수익기반을 확보한다는 전략이다.

기존 핵심 IP(지식재산)가 앞으로 성장을 이끌 것으로 전망된다. 라이온하트 스튜디오는 '오딘: 발할라 라이징' IP를 확장한 신작 '오딘Q: 발키리스콜'을 개발 중이다. 북유럽 신화를 배경으로 한 쿼터뷰 방식의 풀 3D(3차원) 심리스 오픈월드 게임으로 언리얼 엔진5를 활용한다.

내년 초 주요 기대작으로 선보일 예정이다.

'아키에이지' IP도 다시 키운다. 카카오게임즈는 엑스엘게임즈와 양수도 계약을 통해 얼라이언스 스튜디오로 아키에이지 IP를 이전했다. 얼라이언스 스튜디오는 MMORPG(대규모다중접속역할수행게임) '아키에이지S: 자유의 해협'을 개발하고 카카오게임즈가 글로벌 퍼블리싱을 맡는다.

당장 신작도 내놨다. 지난 8일 2.5D MMORPG '도깨비의세계'를 정식 출시했다. 네이버 웹소설·웹툰 '멸귀수도전' IP를 기반으로 2D(2차원) 도트 캐릭터와 3D 배경을 결합한 것이 특징이다.