질병청 비만행태 분석…3명 중 1명 '비만'
남녀 모두 '20대 비만율' 크게 증가
윤영숙 교수 "10대부터 적극 관리 필요"
우리나라 성인 3명 중 1명은 비만이란 분석이 나왔다. 특히 남녀 모두 20대에서 비만율이 가장 크게 늘면서 의료계에선 소아청소년기부터 적극적인 관리가 필요하다고 강조하고 있다.
윤영숙 인제대 일산백병원 가정의학과 교수는 9일 오전 질병관리청 정례 백브리핑에서 "20대 비만율이 가파르게 늘고 있는 것은 10대 비만율의 급격한 증가세와 무관하지 않다"며 "소아기부터 성인기를 아우르는 비만 예방·관리 정책이 필요하다"고 말했다.
이날 질병청이 발표한 국내 비만 행태 분석 결과에 따르면 지난해 우리나라 성인 비만율은 35.4%로 2016년(27.9%) 대비 7.5% 포인트(p) 상승했다. 최근 10년간(2016~2025년) 남녀의 20대 비만율 상대변화율은 각각 43.4%(12.9%p), 60.8%(6.2%p)로 전 연령대 중 가장 크게 늘었다.
윤 교수는 "20대 젊은 비만율이 급격히 늘어난단 점에 주목해야 한다"며 "20대 비만 문제는 이 시기 갑자기 시작하는 것이 아닌 이전 소아청소년기부터 이어지는 문제"라고 지적했다. 실제 교육부의 2025년 초·중·고등학생 건강검사 표본통계에 따르면 지난해 비만군(과체중+비만) 학생 비율은 29.7%로 10명 중 3명 수준이다.
특히 남성은 30대(52.1%)와 40대(53.1%)에서 가장 높은 비만율을 보였다. 사회경제적 활동이 가장 활발한 시기인 만큼 장시간 근무에 따른 수면 부족, 잦은 회식·음주 등 체중 증가 요인이 동시에 맞물린 결과로 풀이된다. 윤 교수는 "주 1회 이상 폭음, 7시간 이하 수면하는 경우 비만 발병과 유의한 관련성을 보였단 연구 결과도 있다"며 "직업 특성과 식생활 등 복합적 요인이 작용한 것"이라고 짚었다.
반면 여성 비만율은 연령대가 높아질수록 증가해 70대 이상(27.4%)에서 가장 높았다. 윤 교수는 "여성은 50세 이후 폐경이 진행되면서 호르몬 변화에 따른 체형 변화가 나타난다"며 "체중 자체가 증가하는 것도 있지만 복부비만과 내장비만이 늘어나는 것도 여성 비만율 증가의 원인"이라고 말했다.
지역별 비만율 차이도 뚜렷했다. 비만율이 가장 높은 시·도는 울산(38.2%), 가장 낮은 곳은 세종(29.4%)으로 조사됐다. 2016년과 비교하면 세종을 제외한 모든 시·도에서 비만율이 늘었다. 지역별 비만율은 월 가구 소득과 운동 실천율, 만성질환 진단율 등이 영향을 미쳤다.
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이날 브리핑에서 윤 교수는 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 약물의 건강보험 급여화가 필요하다고도 강조했다. 비만이 여러 합병증과 연관된 만큼 장기적 관리가 중요함에도 고가의 비용 탓에 치료를 포기하거나 중단하는 사례가 적잖아서다.
실제 비만 치료 중단 시 체중이나 주요 대사 지표가 원래대로 돌아온단 연구 결과도 있다. 영국 옥스퍼드대 연구진이 9341명을 대상으로 진행된 GLP-1 비만 치료제 관련 연구를 메타분석한 결과에 따르면, 약물 복용 중 감소했던 체중은 복용 중단 1년7개월 만에 원래 수준으로 돌아갈 것이란 예측이 나왔다. 개선됐던 당화혈색소·콜레스테롤·중성지방 등 심혈관 대사 지표도 복용 중단 1년4개월 만에 원상태로 되돌아가는 것으로 파악됐다.
윤 교수는 "비만과 동반된 만성질환에 대한 개선 효과도 확인된 만큼 환자를 위해서라도 GLP-1 치료제의 급여화가 필요하다"며 "치료가 필요한 고위험군과 고가의 비용으로 치료를 망설이는 이들을 위한 정책이 우선"이라고 말했다.
김유미 질병청 만성질환관리과장은 "질병청과 보건복지부, 보건소 등 유관 부처·기관이 비만 예방을 위한 활동을 진행하고 있다"며 "질병청은 매년 지역사회건강조사를 통해 지역 간 건강 격차를 지속해서 살피고 정책에 활용할 수 있도록 할 것"이라고 전했다.
