"종편 사업자로 조, 중, 동, 매경이, 보도는 연합이 된다면서요?"
정부의 종합편성채널 및 보도채널 사업자 선정을 앞둔 31일 오전 공식 발표가 나지 않았는데도 A 기업의 임원은 시중에 떠도는 얘기라며 이렇게 전했다.
이 임원은 "설마 종편을 4개씩이나 선정하겠느냐"며 "그러면 내년 광고시장이 많이 어려울 것이고 기업들도 힘들어질 것"이라고 말했다.
이날 11시 30분 최시중 방송통신위원회 위원장은 이 기업 임원의 말과 똑같은 명단을 사업자로 선정했다고 발표했다. 이 후 다시 통화하게 된 임원은 "내년에 신규 방송사업자들의 광고 요구에 기업들이 견디기 힘들 것이다"며 "지나치게 많은 사업자를 선정한 것 아니냐"고 말했다.
B기업 관계자도 "광고 예산은 한정돼 있는데, 매체만 늘려놓으면 결국 기업들만 힘들어진다"며 "특히 제작비 등이 많이 들어가는 종편 사업자를 이렇게 늘려놓으면 한정된 예산에서 이들의 요구를 들어줄 수도, 안 들어 줄 수도 없어 내년 광고담당 임직원들은 언론사를 피해 다녀야 할 형국"이라고 말했다.
C 기업 관계자는 "어디는 광고 물량을 주고 어디는 안주는 상황이 발생할 경우, 자칫 해당 방송사의 감정을 자극할 수 있다"며 "신문 광고 비용을 포함한 타 집행 예산을 끌어들여 방송 광고물량을 늘린다 해도 실제 광고 효과에 기대한 방송 마케팅을 할 수 있겠느냐"며 토로했다. 특히 신문광고 물량을 방송으로 돌릴 경우 기존 신문업계의 반발도 큰 부담으로 작용할 전망이다.
D 방송사 관계자는 "현재 3개 공중파 방송사보다 많은 4개 사업자를 선정해 치열한 경쟁으로 향후 2-3년 내에 신규 사업자 중 2개 정도는 시장에서 퇴출될 수 있다"며 "퇴출되지 않기 위해 기업에 대한 광고 유치 경쟁이 심해질 것이다"고 분석했다.
일례로 올해 창립 20주년을 맞은 SBS 조차도 월드컵과 동계올림픽 등의 특수에도 불구하고 지난 3분기까지 매출 4835억원에 영업적자 237억원을 기록하는 등 방송 시장이 녹록치 않은 상황에서 4개 사업자를 추가 선정한 것은 방송시장 자체를 흔드는 것이라는 지적이다.
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특히 수입의 상당 부분을 기업광고에 의존하는 방송사의 현실에서 4개 종편 사업자의 선정으로 기업들은 방송사의 광고요구에 시달릴 것이라는 우려가 제기되고 있다.
