김동명 LG에너지솔루션 대표이사가 5일 2026년 신년사를 통해 "ESS(에너지저장장치)사업의 성장 잠재력을 최대한 실현해 가고자 한다"며 "타이밍이 중요한 실행인만큼 적기 공급을 위해 북미, 유럽, 중국 등에서의 ESS 전환을 가속화해 공급 안정성과 운영 효율화도 함께 높일 계획"이라고 밝혔다.
최근 미국 IRA(인플레이션감축법) 구매 보조금 폐지 이후 전기차 수요가 흔들리는 상황 속에서 'ESS 전환'을 새해 키워드로 제시한 것이다. 김 대표는 "ESS 수요가 그 어느 때보다 빠르게 확대되고 있는데, 포트폴리오 리밸런싱의 성패를 좌우할 중요한 기회"라며 "ESS 생산 능력 확대를 차질없이 진행하고 SI/SW(시스템통합/소프트웨어)차별화 역량 강화로 솔루션 경쟁력을 강화해 나가야 한다"고 설명했다.
또 AI(인공지능) 전환을 두고는 "선택의 문제가 아닌 생존과 직결된 필수 과제"라며 "회사는 가장 우선적으로 제품개발·소재개발·제조운영 3대 핵심영역에 AI 적용을 본격화해 2030년까지 생산성을 최소 30% 이상 개선하는 것을 목표로 하되, 그 시기를 앞당기기 위해 집중할 것"이라고 언급했다.
김 대표는 " 이길 수 있는 제품력과 코스트 혁신의 실행력을 강화해 가야 한다"며 "전기차용 46시리즈 원통형, 고전압 미드니켈(HV Mid-Ni) 파우치, ESS용 각형 LFP(리튬·인산·철) 등 핵심 제품에서 보다 명확한 경쟁 우위를 확보하겠다"고 말했다. 아울러 "소재 및 공정 혁신을 통한 재료비· 가공비 개선을 비롯하여, 원재료 확보 투자 및 클로즈드 루프(Closed-loop) 기반 리사이클 등으로 구조적 원가 경쟁력 또한 강화해야 한다"고 당부했다.
R&D(연구개발) 경쟁력과 관련해서는 "건식전극, 하이니켈 46원통형, 고전압 미드니켈 등 사업 성과로 직결되는 '이기는 기술'에 집중해 차별화를 가속화할 것"이라며 "ESS의 가용에너지와 잔존수명 예측을 높이는 EMO(Energy Management Optimizer) 역량과 차세대 전고체전지 기술 확보도 흔들림 없이 추진해야 한다"고 주문했다. "차별화된 기술의 상용화 속도를 끌어올리기 위해 각 국가별 특성에 맞춤화된 글로벌 R&D 체계를 강화해 나갈 계획"이라는 말도 덧붙였다.
김 대표는 "2026년은 새로운 5년을 기록해 나갈 출발점"이라며 "여전히 시장 상황이 쉽진 않지만, 2026년은 이러한 노력들이 실질적인 사업성과로 전환되는 원년으로 만들어야 한다"고 설명했다. 또 "고객과 시장이 우리의 변화를 피부로 체감할 수 있도록 압도적인 제품 경쟁력과 원가 구조 혁신으로 확실한 '고객 가치'를 증명해 내자"며 "회사의 자원을 과감히 결집하고, '원팀'으로 움직여 달라"고 힘을 줬다.
