삼성중공업은 9일 삼성중공업 판교R&D(연구개발)센터에서 일본 모리무라SOFC(고체 산화물 연료전지) 테크놀로지와 고체 산화물 연료전지 개발 및 상용화를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 협약식에는 김경희 삼성중공업 미래사업본부장(부사장)과 사토 요시쿠니 모리무라 대표이사(사장)를 비롯한 양사 관계자들이 참석했다.
삼성중공업은 이번 협약을 토대로 2028년까지 모리무라와 선박 및 데이터센터에 적용 가능한 SOFC 공동 연구개발에 나선다. 삼성중공업은 대용량 SOFC 제품의 엔지니어링, 시스템 통합 및 상업화를 맡는다. 모리무라는 SOFC를 구성하는 셀(Cell)과 스택(Stack) 공급을 담당할 예정이다.
SOFC는 세라믹 재질의 고체 전해질을 이용해 수소나 LNG(액화천연가스) 등의 연료와 산소의 화학 반응으로 전기를 만드는 발전장치다. 전기를 만드는 최소 단위인 셀(Cell)과 셀을 여러겹 쌓아 전압과 출력을 높인 발전 모듈인 스택(Stack), 이외 연료 공급장치, 열 관리 설비 등의 시스템으로 구성된다. 전통적 발전 장비인 엔진에 비해 탄소 배출 감축이 가능하며, 발전효율이 높다는 장점이 있다.
특히 LNG 등 기존 연료를 그대로 사용할 수도 있는 만큼 선박 적용도 용이하다. 이에 삼성중공업은 탄소 배출 규제 대응과 차세대 무인 자율운항 전동화 선박 개발을 위해 상선 건조 시 SOFC 적용을 추진할 계획이다. SOFC를 선박의 동력원으로 사용하면 육상에서 원격으로도 진단·정비가 가능해 유지보수 분야 무인 시스템을 구축할 수 있다. 삼성중공업이 신제품으로 수주 추진 중인 부유식 데이터센터 등에도 확대 적용할 수 있어 다양한 사업 시너지도 기대된다.
김경희 본부장은 "삼성중공업의 조선 해양 분야 네트워크와 모리무라의 기술 전문성을 바탕으로 양사가 긴밀히 협력해 신시장을 개척해 나가겠다"고, 사토 대표는 "에너지 분야에서 미래를 개척한다는 이념에 따라 삼성중공업과 견고히 협력하여 새로운 가치를 창출하고 제공하고 싶다"고 말했다.
