2021년 40개국서 3년 만에 4배 증가... 아시아, 유럽 등 전 대륙서 찾아
서울 여의도 '더현대 서울'이 외국인 관광객의 신흥 랜드마크로 자리 잡았다. 지난해 156개국의 관광객이 매장을 찾았고, 전체 매출에서 차지하는 비중도 대폭 증가했다.
4일 현대백화점에 따르면 더현대 서울을 방문한 외국인들의 국가는 택스 리펀드 기준 2021년 40개국, 2022년 82개국, 2023년 125개국에 이어 지난해 156개국으로 집계됐다. 2021년 출점 3년 만에 방문 국가 수가 약 4배 증가한 것. 전 세계 국가 수가 UN 정회원국 기준으로 193개임을 고려하면 10개국 중 8개국에서 더현대 서울을 방문한 셈이다.
지난해 더현대 서울 전체 매출에서 외국인이 차지하는 비중은 14.8%를 기록했다. 2023년 2월까지 외국인 매출 비중이 3% 내외였는데, 2년 만에 4배 이상 늘어났다.
중국, 미국, 프랑스, 호주 외에도 아랍에미리트, 카자흐스탄, 튀니지 등 중동과 아프리카 지역까지 세계 각지에서 외국인 방문객이 더현대 서울을 방문한 것으로 파악된다.
같은 기간 더현대 서울과 매출 규모가 비슷한 강남 무역센터점에는 132개국의 외국인 관광객이 방문했다. 무역센터점이 주변에 공항터미널, 컨벤션센터, 특급호텔 등이 위치해 비즈니스 목적의 외국인 관광객이 많은 편인데 이보다 더 많은 국가에서 더현대 서울을 찾은 것.
더현대 서울이 외국인에게 인기를 끈 이유는 한국을 대표하는 K콘텐츠를 한 곳에서 다양하게 즐길 수 있다는 점이 꼽힌다. 지난해 tnN 드라마 '눈물의 여왕'이 한류 열풍으로 인기를 끌면서 촬영 장소인 더현대 서울 5층 사운즈 포레스트가 인증샷 명소로 떠올랐다. 또 더현대 서울에서만 볼 수 있는 아이돌 팝업스토어를 비롯해 마뗑킴, 이미스 등 K패션 브랜드도 대거 입점하면서 한국 관광 필수 코스로 입소문을 탔다.
현대백화점 관계자는 "택스 리펀드를 신청하지 않은 외국인들까지 포함하면 방문 국가는 156개국보다 더 많을 것으로 보인다"며 "더현대 서울이 국내를 넘어 해외에서도 인정받는 랜드마크로 우뚝 선 만큼 이에 걸맞은 다양한 편의 서비스를 제공하기 위해 노력할 것"이라고 말했다.
한편 더현대 서울은 외국인 관광객의 쇼핑을 돕기 위해 '글로벌 투어 서포트' 서비스를 공식 운영한다. 점포 1층에 마련한 투어리스트 데스크에서 무료 캐리어 보관 서비스를 상시 운영한다. 또 원하는 매장을 손쉽게 찾을 수 있게 1층 컨시어지 데스크에 셀프 투어 맵을 비치하고, QR코드를 활용한 모바일 길찾기 서비스를 도입했다.
향후 전 세계 외국인들이 사용할 수 있는 현대백화점의 AI(인공지능) 챗봇 상담 서비스 '젤뽀'를 기반으로 한 큐레이션 프로그램도 선보일 계획이다. 외국인이 원하는 언어를 직접 선택해서 더현대 서울에서 제공하는 다양한 행사나 이벤트, 매장 등을 소개하는 방식이다.
