(서울=뉴스1) 진동영 기자=
서울 관악을에서 민주통합당과의 총선 야권후보 단일화 경선에서 승리한 이정희 통합진보당 공동대표가 20일 여론조사 조작 논란에 휩싸였다.
이 대표는 지난 17~18일 치러진 김희철 민주당 후보와의 경선에서 7%p차로 승리했으나, 일부 네티즌들을 중심으로 '여론조사 전화가 오면 특정 연령대인 것처럼 답하라'는 문자를 받았다는 주장이 나오고 있다.
한 네티즌이 인터넷 커뮤니티에 올린 사진을 보면, 이 대표의 보좌관 번호로부터 '지금 ARS 60대로 응답하면 전부 버려짐. 다른 나이대로 답변해야 함' 등의 문자가 전달됐다.
이 보좌관은 이후 '40~50대도 종료됐으니 그 나이대로 답하면 날아간다', '전화 여론조사 계속되고 있으니 계속 긴장' 등의 문자를 보내 연령대를 달리해 응답하라고 당부했다.
이같은 의혹이 제기된 후 통합진보당 관계자는 뉴스1과의 통화에서 "자체 조사를 해봤는데 그런 문자가 보내진 사실은 맞다"고 말했다. 이 관계자는 "일부 지역 책임자들이 여론조사 참여를 독려하는 문자를 보냈는데 한 보좌관이 과욕을 부렸는지(연령을 달리해서) 답변해달라는 표현을 썼던 것 같다"고 했다.
그는 "이 대표가 이같은 소식을 듣고 매우 당황스러워 했다"며 "'사실관계를 명확히 밝혀달라. 이후 대응조치를 논의해보자'고 했고 현재 구두보고를 받은 상태"라고 밝혔다. 이 대표는 곧 이번 사태에 대한 입장을 밝힐 계획인 것으로 알려졌다.
한편 민주당은 이날 서울 영등포당사에서 열리고 있는 비공개 최고위원회의에서 이 문제를 논의 중이다. 당 핵심 관계자는 "논의 분위기가 상당히 심각하다"고 말했다.
상황에 따라 재경선 요구 또는 후보 사퇴 요구에 나설 수도 있을 것으로 보인다.
선거 관리를 맡은 야권연대 경선관리위 관계자는 "이같은 문제가 불거진데 대해 곧 경선관리위 차원의 입장을밝힐 계획"이라고 했다.
이와 함께 경선에 패배한 김 의원도 이날 기자회견을 통해 "밀실에서 이루어진 조작, 야합 경선결과에 승복할 수 없다"며 탈당 및 무소속 출마를 선언했다.
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김 의원은 △여론조사 현장에 참관인 조차 없었다는 점 △동일한 지역과 시기에 실시한 조사결과가 10%포인트까지 차이가 난다는 점 △후보자에게 받아야 하는 여론조사 기관과의 계약 동의서를 받지 않았다는 점 △여론조사 전날까지도 투표를 방해하는 별도의 여론조사가 진행됐다는 점 △경선결과가 바로 공개되지 않았다는 점 △여론조사 표본수가 변경됐다는 점 등을 들어 조작 의혹을 제기했다.
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