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이재명 대통령과 함께 미국을 방문 중인 김혜경 여사가 치매 전문 복지기관을 찾아 "미국뿐만 아니라 한국에서도 치매 환자들과 가족들의 고통이 심각하다"며 "많은 것을 듣고 보면서 한국의 치매 관련 돌봄 현장에 적용할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
김 여사는 지난 25일(현지 시각) 오후 미국 버지니아주에 위치한 치매 전문 복지기관 '인사이트 메모리 케어 센터(Insight Memory Care Center)'를 방문했다. 김 여사는 이날 시설 현황을 청취하고 미술, 놀이, 운동, 음악 등 치료 프로그램 현장을 참관했다.
인사이트 메모리 케어 센터는 워싱턴 D.C. 및 인근 지역에서 중증 치매 환자 돌봄 서비스를 제공하는 유일한 비영리 복지기관이다. 이곳은 치매 단계별 맞춤형 프로그램을 마련하고 있다.
김 여사는 해당 기관이 환자들뿐만 아니라 가족들의 삶의 질 향상을 위한 프로그램을 별도로 운영하는 데 주목했다. 김 여사는 "인사이트 메모리 케어 센터의 노력이 지역 사회를 행복하고 건강하게 만들고 있다"고 평가하기도 했다.
김 여사는 이날 치료 프로그램 참가자들과 함께 공 던지기를 하고 한국의 '아리랑' '섬집 아기' 등의 음악을 감상했다. 김 여사는 음악 감상 내내 한 참가자의 손을 잡더니 "건강한 하루하루를 보내길 바란다"고 전하기도 했다.
김 여사는 "치매 환자를 위해 묵묵히 헌신하는 돌봄 업무 종사들의 노고에 깊은 경의를 표한다"며 "인사이트 메모리 케어 센터의 모범 사례가 미국 여타 지역에도 널리 확대되기를 희망한다"고 밝혔다.
