주한영국대사관이 '한·영 고위급 포럼'(UK–Korea High Level Forum)을 성공적으로 마쳤다고 17일 밝혔다. 한·영 고위급 포럼은 2023년 11월 채택한 다우닝가 합의를 통해 양국 관계가 '포괄적·창조적 동반자 관계'에서 '글로벌 전략적 동반자 관계'로 격상된 이후 처음 열린 고위급 민관 협의체이다.
지난 15~16일 서울 영등포구 콘래드 호텔에서 열린 이번 포럼은 주한영국대사관과 영국 외무·영연방·개발부 산하 윌튼 파크가 공동 주최하고 현대자동차, 한화, 롤스로이스가 후원했다. 포럼은 양국 간 자유무역협정(FTA) 개선 협상이 타결된 시점에 맞춰 열렸다.
이번 포럼에는 양국 정부와 산업계, 학계, 문화계의 주요 인사들이 참석해 인공지능(AI), 방위산업, 소프트파워를 중심으로 한 협력 방안을 심도 있게 논의했다.
카니시카 나라얀 영국 AI 및 온라인 안전 담당 정무차관은 "두 국가의 공동 번영과 글로벌 도전 과제에 대응하기 위해 긴밀한 협력이 필요하다"고 강조했다.
AI 세션에서는 한국과 영국이 AI 선도국으로 자리매김할 전략을 논의했으며, 방위산업 세션에서는 공동 개발과 제3국 시장 진출, 방산 기술 혁신을 중심으로 협력 방안을 모색했다. 소프트파워 세션에서는 양국이 소프트파워 강국으로서 가진 공통의 위치를 활용해 문화와 창의 산업 협력을 확대하고 새로운 기회를 창출하는 것이 중요하다는 데 뜻을 모았다.
콜린 크룩스 주한영국대사는 "유라시아 대륙의 양 끝에 위치하지만 영국과 한국은 공통의 가치와 비전을 공유하는 확고한 파트너"라며 "이번 포럼은 정부 간 협의를 넘어 국회와 산업계, 학계 그리고 시민사회의 다양한 목소리를 담아내 AI, 방위산업과 소프트파워 등 핵심 분야에서 양국이 함께 실질적이고 미래지향적인 협력 방안을 모색하는 의미 있는 자리였다"고 말했다.
