李대통령 "가나 초콜릿, 달콤한 행복 선사"…정상회담장에 웃음꽃

"이 초콜릿은 50년이 지난 지금까지도 우리 국민들에게 '가나'라는 이름으로 달콤한 행복을 선사하고 있습니다."

이재명 대통령이 11일 청와대에서 존 드라마니 마하마 가나 대통령과 정상회담을 갖고 "앞으로 국민들 교류가 더욱 늘어나 한국과 가나의 관계가 여러 방면에서 더욱 단단해지기를 기대한다"고 말했다. 이 대통령이 '가나 초콜릿'을 거론한 대목에서 장내 웃음이 터졌다.

이 대통령은 이날 "어젯밤에 제가 가나에서 수입된 코코아 원료로 만든 가나 초콜릿을 따로 선물해 드렸는데 괜찮으셨는지 모르겠다"며 분위기를 풀었다.

청와대는 마하마 대통령의 방한에 맞춰 '가나 초콜릿'을 특별 제작해 마하마 대통령 숙소에 비치했다. 초콜릿 표지에 양국 국기와 마하마 대통령의 이름을 넣었다. 가나 초콜릿에 쓰이는 카카오 원두의 80% 이상은 가나산으로 전해졌다.

이 대통령은 "한국과 가나는 내년 수교 50주년을 맞이하는 아주 오래된 친구"라며 "특히 식민 지배, 독재라는 굴곡진 역사를 이겨내고 민주주의의 모범을 이룩했다는 점에서 양국은 참으로 많이 닮아 있다"고 말했다.

이 대통령은 또 "가나는 해적 위협이 상존하는 기니만에서 대한민국 국민들의 안전을 지키는 데 적극적으로 협조해준 참으로 고마운 나라"라며 "서아프리카 3개국과 국경을 맞대고 있는 해양국 가나는 대한민국의 아프리카 시장 진출을 잇는 든든한 교두보"라고 밝혔다. 이어 "최근 매우 큰 규모의 벼 재배단지를 함께 조성했고 내년부터 한국산 벼 종자를 생산할 예정"이라고 했다.

이 대통령은 "가나 현지에서 영화, 식품, 화장품 등 우리 문화가 큰 사랑을 받는다고 알고 있다"며 "지리적으로 멀리 떨어져 있지만 양국 국민들이 문화를 통해 함께 웃고 공감할 수 있다는 사실에 매우 큰 기쁨과 감동을 느낀다"고 밝혔다.

이어 "마하마 대통령의 방한을 계기로 양국 국민 모두가 체감할 수 있는 실질적인 협력 성과가 창출되기를 기대한다"며 "빠른 시간 내 가나에 가서 코코아 상태가 어떤지도 보고, 가나 국민들도 만나보고 싶다"고 했다.

한편 양국 정부는 이날 정상회담을 계기로 '기후변화 협력 협정' 등 총 3건의 조약 및 MOU(양해각서)를 체결했다. 해당 협정의 주요 내용은 △기후변화 협력 △주요 협력 활동 △파리협정 제 6조 활용 △과학기술협력 △공동위원회 구성 등이다. 파리협정 6조는 국가 간 자발적 협력을 통한 온실가스 감축량의 국제 거래를 허용하고 있다.

'해양안보협력 MOU'도 체결됐다. 해당 MOU는 해적, 무기·마약 밀매 등 해양에서 발생하는 국제범죄와 관련된 정보 교환 및 조난 인명·선박·항공기 등 수색 및 구조에 관한 활동 협력 등을 골자로 한다. 이로써 가나 해군의 해양안보 역량이 향상되고 서아프리카 기니만 해역을 오가는 한국 선박 및 국민에 대한 사고 예방과 위기 대응 여건이 개선될 것으로 기대된다.

양국은 또 '기술·디지털·혁신 개발 협력 MOU'도 맺었다. 해당 MOU는 △직업기술훈련 및 'STEM'(Science·Technology·Engineering·Mathematics, 과학·기술·공학·수학) 교육 강화 △기술 기반 취업·창업 생태계 조성 △AI(인공지능)·디지털 접근성 개선 등을 지원하는 협력 사업을 추진한다는 내용을 담았다.