머니투데이

LA 다저스의 '슈퍼스타' 오타니 쇼헤이가 포스트시즌 경기 시작 전 보인 의문의 제스처로 온라인을 뜨겁게 달구고 있다. 다저스는 지난 12일(한국시간) 미국 위스콘신주 밀워키에 위치한 아메리칸 패밀리 필드에서 펼쳐진 밀워키 브루어스와의 내셔널리그 챔피언십 시리즈(NLCS) 1차전에서 1-2로 석패했다. 최근 부상 은폐 의혹에 휩싸인 오타니는 이번 가을야구 5경기에서 16타수 3안타 3볼넷 타율 0. 188로 극심한 부진을 겪고 있다. OPS(출루율+장타율) 역시 0. 504에 불과할 정도로 침묵이 이어지는 상황. 이날 경기에서도 3타수 1안타 1볼넷 1삼진에 그치며 팀 패배를 막아내지 못했다. 하지만 경기 결과보다 팬들의 이목을 더 집중시킨 장면은 플레이볼 직전 선수 소개 시간에 발생했다. 미국 매체 뉴욕 포스트 등에 따르면 원정 경기인 탓에 장내 아나운서의 소개와 함께 오타니의 이름이 울려 퍼지자 밀워키 홈 팬들의 거센 야유가 쏟아졌다. 더그아웃에서 그라운드로 조깅하며 파울 라인 쪽 동료들에게 다가가던 오타니는 그 순간 갑자기 손을 사타구니 부위로 가져가 움켜쥐는 듯한 돌발 행동을 취했다.

메이저리그(MLB) 밀워키 브루어스의 팻 머피 감독이 인터뷰 현장에서 일본 취재진을 향해 특유의 재치 넘치는 입담을 뽐냈다. 밀워키는 12일(한국시간) 미국 위스콘신주 밀워키에 위치한 아메리칸 패밀리 필드에서 LA 다저스와 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 1차전을 치른다. 시리즈 기선제압이 걸린 1차전 맞대결 선발로는 밀워키의 우완 제이콥 미시오로스키와 다저스의 좌완 태릭 스쿠발이 각각 예고됐다. 결전을 하루 앞둔 11일 공식 훈련과 미디어 세션이 진행된 가운데, 머피 감독이 인터뷰 현장에서 일본 취재진을 향해 특유의 재치 넘치는 입담을 뽐냈다. 메이저리그 공식 홈페이지 MLB. com 소속 밀워키 담당 기자 아담 맥칼비와 일본 스포니치 아넥스 등 복수의 미디어에 따르면 머피 감독은 일본 방송사 취재진을 보자마자 먼저 살갑게 말을 건넸다. 머피 감독은 "어서 와라. 이름이 어떻게 되느냐"고 물은 뒤, 기자가 "노비"라고 답하자 "일본 방송국에서 온 건 자네 한 명뿐인가 보다. 와줘서 정말 기쁘고 환영한다"며 활짝 웃었다.

미국 메이저리그(MLB) LA 에인절스에서 뛰고 있는 일본 국가대표 출신 투수 기쿠치 유세이의(35) 아내이자 전직 프리랜서 아나운서인 기쿠치 루미가 공개한 야구장 사진을 두고 일본 온라인상에서 거센 설전이 벌어지고 있다. 루미 씨는 10일 자신의 SNS에 "올해도 '재패니즈 헤리티지 나이트(Japanese Heritage Night)'에서 아들이 경기 시작을 알리는 '플레이 볼!' 안내를 맡았다"며 "조금씩 성장하는 모습에 가슴이 벅차다"는 글과 함께 사진을 올렸다. 사진 속 루미 씨는 몸매 라인이 돋보이는 화이트 컬러의 원피스를 착용하고 아들과 함께 야구장에서 포즈를 취했다. 루미 씨의 개인 SNS 계정에는 "여전히 아름답다", "멋진 엄마" 등의 응원 댓글이 달렸다. 하지만 일본 매체 스포츠 호치를 통해 기사화되자 포털 사이트 댓글 창을 중심으로 비판 여론이 터져 나왔다. 특히 그라운드 내 신발과 옷차림의 TPO(시간·장소·상황)를 지적하는 목소리가 높았다. 한 누리꾼은 댓글을 통해 "야구장 그라운드에 들어갈 때는 굽 높은 힐이 아니라 운동화를 신는 것이 상식"이라며 "선수와 남편에 대한 존중이 느껴지지 않는다.

프로 스포츠 무대에서 '잘하면 모든 것이 예뻐 보인다'는 말은 만고불변의 진리다. 경기력이 떨어질 때 선수의 엉뚱한 돌발 행동은 '프로 의식 부족'이라는 비난의 화살이 되지만, 그라운드에서 성적으로 증명해 내면 그 모든 기행은 '거물다운 유쾌함'과 '친근한 매력'으로 둔갑한다. 토론토 블루제이스의 일본인 거포 오카모토 카즈마(30)의 메이저리그 첫 시즌이 그런 모양새다. 캐나다 현지 매체 '스포츠넷'은 9일(한국시간) 오카모토의 성공적인 메이저리 데뷔 시즌을 돌아보며 입단 초기 있었던 흥미진진한 비하인드 스토리를 전했다. 해당 보도에 따르면 오카모토의 특이한 이야기는 지난 1월 6일 입단 기자회견 직후로 거슬러 올라간다. 토론토 구단은 일본에서 먼 길을 날아온 새 식구 오카모토를 환영하기 위해 다음 날 저녁 최고급 오마카세 스시 레스토랑을 예약해 뒀다. 일본인 선수에 대한 구단 차원의 극진한 배려였다고 한다. 하지만 식사 시간이 다가오자 정작 오카모토는 이 제안을 정중히 고사했다. 거절 사유가 기가 막혔다.

보스턴 레드삭스를 이끌다 경질되면서 현재 무소속 상태인 알렉스 코라(51) 전 감독이 메이저리그 사령탑 복귀 제안을 고사하고 당분간 야구계를 떠나 휴식을 취하기로 결정했다. 이유는 다름 아닌 '결혼'이다. 미국 뉴욕 포스트 등이 8일(한국시간) 보도한 바에 따르면 코라 전 감독이 최근 필라델피아 필리스 구단에 다음 시즌 현장을 떠나 쉬겠다는 뜻을 전달했다고 전했다. 코라는 필라델피아의 유력한 차기 감독 후보로 거론되던 상황이었으나, 가족과의 시간과 결혼 준비를 위해 복귀 제안을 정중히 거절한 것으로 알려졌다. 국내 야구팬들에게도 코라는 낯익은 이름이다. 1998년 메이저리그에 데뷔한 뒤 2000년부터 본격적으로 빅리그에 자리를 잡으며 '코리안 특급' 박찬호(53)의 LA 다저스 시절 팀 동료로 친숙해졌다. 주 포지션인 유격수를 비롯한 내야수로 뛰며 안정된 수비력을 뽐냈으나 타격은 다소 아쉬운 선수로 평가된다. 주로 하위 타순을 지키던 시절, 박찬호의 다저스 첫 번째 시절 마지막 해였던 2001년 코라의 OPS(출루율+장타율)는 0.

애틀랜타 브레이브스의 가을 야구가 또다시 허무하게 막을 내렸다. 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS) 탈락 직후 대대적인 선수단 개편 칼바람이 예고된 가운데, 미국 현지 언론이 베테랑 내야수 김하성(31)을 향해 충격적일 정도로 잔인한 혹평을 쏟아내며 사실상 '결별 0순위'로 지목했다. 애틀랜타는 8일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 트루이스트 파크에서 펼쳐진 2026 메이저리그 포스트시즌 NLDS(5전 3선승제) 4차전에서 LA 다저스에 1-4로 무릎을 꿇었다. 시리즈 전적 1승 3패를 기록한 애틀랜타는 2021년 월드시리즈 우승 이후 최근 5년 사이 벌써 세 번째 NLDS 조기 탈락의 고배를 마셨다. 이번 시즌 잦은 부상과 타격 슬럼프가 겹쳐 험난한 한 해를 보냈던 김하성은 이날 4차전 선발 라인업에서 제외됐다. 경기 후반 대타나 대수비 교체 출전 기회조차 끝내 얻지 못하면서, 더그아웃에 앉아 쓸쓸하게 팀의 시즌 종료를 지켜봐야 했다. 이로써 김하성의 2026시즌도 완전히 마침표를 찍었다. 올 시즌 정규리그 51경기에 출전해 타율 0.