머니투데이

리오넬 메시가 결정적인 두 개의 도움으로 아르헨티나를 월드컵 결승으로 이끌었다. 득점은 없었지만, 승부처마다 존재감을 드러내며 '축구의 신'이라는 별명을 다시 한번 입증했다. 아르헨티나는 16일(이하 한국 시간) 미국 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 준결승에서 잉글랜드를 2-1로 꺾고 결승 진출에 성공했다. 이날 아르헨티나는 4-1-4-1 포메이션을 가동했다. 최전방에는 메시가 나섰고, 훌리안 알바레스와 알렉시스 맥알리스터, 엔소 페르난데스, 줄리아노 시메오네가 2선을 구성했다. 리안드로 파레데스가 중원을 지켰고, 니콜라스 탈리아피코, 리산드로 마르티네스, 크리스티안 로메로, 나우엘 몰리나가 수비진을 맡았다. 골문은 에밀리아노 마르티네스가 지켰다. 잉글랜드는 4-2-3-1 전형으로 맞섰다. 해리 케인이 원톱으로 출전했고, 앤서니 고든, 주드 벨링엄, 모건 로저스가 2선에 배치됐다. 엘리엇 앤더슨과 데클란 라이스가 중원을 책임졌으며, 제드 스펜스, 마크 게히, 존 스톤스, 리스 제임스가 포백을 이뤘다.

'축구의 신' 리오넬 메시(인터 마이애미·아르헨티나)의 월드컵 라스트 댄스가 마침내 결승 무대까지 이어졌다. 메시는 폭풍 2도움 원맨쇼를 펼치며 극적인 역전승을 이끌었다. 아르헨티나는 16일(한국시간) 미국 애틀랜타 스타디움에서 열린 잉글랜드와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 준결승에서 2-1 역전승을 거두고 결승에 진출했다. 이로써 아르헨티나는 우승을 차지했던 2022 카타르 월드컵에 이어 두 대회 연속 결승 무대를 밟았다. 이번 대회에서는 월드컵 2연패와 통산 네 번째 우승에 도전한다. 무엇보다 메시에게 자신의 마지막 월드컵을 가장 완벽하게 마무리할 기회가 찾아왔다. 메시는 직전 대회인 2022 카타르 월드컵 결승에서 프랑스를 꺾고 오랜 숙원이었던 생애 첫 월드컵 우승을 이뤄냈다. 사실상 마지막 월드컵으로 여겨지는 이번 대회에서도 아르헨티나를 결승까지 이끌며 개인 통산 두 번째 우승을 눈앞에 뒀다. 메시와 아르헨티나에는 이제 단 한 경기만 남았다. 결승 상대는 스페인이다. 스페인은 앞서 열린 또 다른 준결승에서 프랑스를 꺾고 16년 만에 결승에 진출했다.

리오넬 메시(인터 마이애미)의 라스트 댄스는 계속된다. 2022 카타르월드컵 우승국 아르헨티나가 스위스와 접전 끝에 간신히 마지막 4강 티켓을 따냈다. 아르헨티나는 12일 오전 10시(한국시간) 미국 미주리주의 캔자스시티 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 8강에서 연장 승부 끝에 스위스를 3-1로 꺾었다. 이로써 아르헨티나는 앞서 노르웨이를 꺾고 4강에 선착한 잉글랜드와 결승 진출을 다투게 된다. 사실상 마지막 월드컵이 유력한 메시는 본인의 라스트 댄스를 이어가게 됐다. 아르헨티나는 4-1-2-1-2 포메이션을 꺼냈다. 메시와 훌리안 알바레스가 최전방에 서고 알렉시스 맥 알리스터가 2선에 배치됐다. 엔소 페르난데스와 로드리고 데 파울이 중원을 맡았고 레안드로 파레데스가 수비형 미드필더로 나섰다. 포백에는 니콜라스 탈리아피코, 리산드로 마르티네스, 크리스티안 로메로, 나우엘 몰리나가 나섰고 골문은 에밀리아노 마르티네스가 지켰다. 스위스는 4-2-3-1 포메이션으로 맞섰다.

월드컵 대회 전까지 국가 이름마저 낯설었던 카보베르데가, 32강서 탈락한 뒤에도 여운을 남기고 있다. 아르헨티나와의 경기에서 피파랭킹 2위이자 '디펜딩 챔피언'인 아르헨티나를 몰아 붙인 장면을 보여준 덕분이다. 인구 52만명의 '군도 국가' 카보베르데는 1986년 FIFA에 가입했다. 매번 월드컵 진출 꿈이 무산됐으나 48개국으로 확대된 이번 북중미 월드컵에서 본선 진출권을 따내는 데 성공했다. H조에 속해 조별리그 첫 경기에서 '우승 후보' 스페인과 0-0으로 비기며 이변을 일으켰다. 이어 '남미 강호' 우루과이와 2-2 무승부를 거뒀다. 사우디아라비아와도 0-0으로 비겨 H조 2위(3무·승점 3)로 32강에 진출했다. 화룡점정은 아르헨티나와의 경기였다. 4일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강에서 아르헨티나와 연장전 포함 120분 동안 난타전을 벌인 끝에 2-3으로 패했다. 아르헨티나의 압도적 승리가 예상됐으나 카보베르데의 끈끈한 조직 축구는 강한 인상을 남겼다.

'디펜딩 챔피언' 아르헨티나가 간신히 카보베르데를 제압하고 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 16강에 올랐다. 리오넬 메시(39)는 전무후무한 월드컵 통산 20호 골 고지를 밟으며 역사를 새로 썼다. 아르헨티나는 4일(한국시간) 미국 마이애미 스타디움에서 열린 대회 32강전에서 연장전까지 가는 접전 끝에 카보베르데를 3-2로 꺾었다. 조별리그에서 알제리, 오스트리아, 요르단에 3전 전승(승점 9)을 거둔 아르헨티나는 토너먼트 첫 경기에서 진땀승을 거두며 월드컵 2회 연속 우승을 향한 여정을 이어갔다. 승리의 주역은 단연 메시였다. 메시는 이날 1골 1도움을 기록하며 공격을 진두지휘했다. 전반 29분 리산드로 마르티네스의 패스를 받은 메시는 침착한 왼발 슈팅으로 선제골을 뽑아냈다. 이번 대회 7번째 득점이자 월드컵 역사상 최초의 개인 통산 20번째 골이었다. 하지만 카보베르데의 반격도 거셌다. 후반 14분 데로이 두아르트가 동점골을 터뜨리며 승부를 원점으로 돌렸다. 아르헨티나는 훌리안 알바레스 등을 투입해 추가골을 노렸으나, 후반 18분과 28분 메시의 결정적 슈팅이 연이어 상대 골키퍼 보지냐의 연속 선방에 가로막혔고 승부는 연장전으로 들어갔다.

축구계의 살아있는 전설 리오넬 메시(39·아르헨티나)가 사상 처음으로 월드컵 통산 20골 고지를 밟았다. 여기에 통산 30경기 출전과 최다 8경기 연속 득점 기록도 함께 세웠다. 메시는 4일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 카보베르데전에서 선발 출전해 전반 29분 선제골을 터뜨렸다. 중원에 있던 리산드로 마르티네스가 카보베르데 수비수 지네이 보르헤스를 따돌리고 침투하는 메시를 향해 긴 패스를 했다. 이어 메시는 골 지역 우측에서 왼발로 공을 잡은 뒤 곧바로 날카로운 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 이로써 메시는 이번 대회 7호 골을 기록해 킬리안 음바페(6골·프랑스)를 제치고 득점 부문 단독 선두에 올랐다. 또한 2022년 카타르 대회 16강 호주전부터 8경기 연속 득점 행진을 이어갔고 월드컵 통산 득점도 20골로 늘렸다. 월드컵 통산 20골 고지에 오른 선수는 1930년 대회 창설 이래 메시가 처음이다. 2006년 독일 대회부터 6회 연속 월드컵 무대를 밟은 메시는 역대 최다인 30경기 출전 기록도 작성했다.