머니투데이

대한민국 축구 국가대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 직행에 실패하자 일본 매체들도 관련 보도를 이어가고 있다. 특히 홍명보호가 조 3위를 통한 32강 진출을 위해선 일본 축구 대표팀을 응원해야 하는 아이러니한 상황 역시 주목을 받고 있다. 앞서 홍명보 감독이 이끄는 한국은 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 대회 조별리그 A조 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 졌다. 한국은 이날 남아공과 비기기만 해도 조 2위로 32강에 진출할 수 있었으나 조 3위로 밀려 32강 직행에 실패했다. 이번 대회는 각 조 1위와 2위가 32강에 직행하고, 12개 조 3위 중 성적이 좋은 상위 8개 팀이 추가로 32강에 오른다. 한국은 직행이 아닌 '나머지' 루트를 통해야 한다. 실력으로 32강 직행에 실패한 한국은 이제는 운에 기대야 하는 상황. 이제는 다른 조 최종전 결과들을 기다리면서 각 조 최종 3위 팀의 승점이나 득실차, 다득점 등 조별리그 성적이 한국보다 높은지, 낮은지 등을 따져야 한다.

한국 축구대표팀의 32강 진출 꿈은 아직 끝나지 않았다. 희망은 남아 있다. 다만 이제 한국의 운명은 다른 조 결과에 달렸다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 남아프리카공화국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 최종 3차전에서 0-1로 패했다. 이번 대회에서 한국은 개최국 멕시코, 체코, 남아공과 함께 A조에 묶였다. 1차전에서는 체코를 상대로 2-1 역전승을 거뒀지만, 2차전에서는 멕시코에 0-1로 패했다. 그래도 남아공전에서 무승부만 거둬도 A조 2위로 32강에 오를 수 있었다. 그러나 FIFA 랭킹 60위 남아공에 0-1 충격패를 당하며 자력 진출 기회를 놓쳤다. A조에서는 멕시코가 3전 전승(승점 9)으로 조 1위를 차지해 32강에 진출했다. 남아공은 극적으로 1승1무1패(승점 4)를 기록하며 조 2위로 토너먼트 무대에 올랐다. 한국은 1승2패(승점 3)로 조 3위에 머물렀고, 체코는 1무2패(승점 1)로 조 최하위인 4위로 이번 대회를 마쳤다.

대한민국 축구 국가대표팀이 '큰 이변 없이' 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강에 진출하면 또 다른 개최국 캐나다와 만난다. 홍명보 감독이 이끄는 한국은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열리는 대회 조별리그 A조 남아프리카공화국전을 치르고 있다. 승점 3점(1승 1패)으로 조 2위인 한국은 남아공(승점 1점)과 무승부 이상만 거두면 조 2위로 32강 진출을 확정한다. 같은 시각 열리는 멕시코-체코전 결과에 따라 한국은 32강 진출이 확정된 조 1위 멕시코(승점 6)와 승점 동률을 이룰 수도 있지만, 승점이 같으면 승자승을 먼저 따지는 규정에 따라 한국은 조 1위로 올라설 수 없다. 같은 이유로 한국이 남아공과 비긴 뒤, 같은 시각 체코가 멕시코를 이겨 한국과 체코의 승점이 같아지더라도 앞서 체코를 꺾었던 한국은 무조건 체코보다 더 높은 순위에 자리하게 된다. 결국 가능성이 가장 큰 '조 2위' 32강 진출 시 한국은 조별리그 B조를 2위로 통과한 또 다른 월드컵 개최국 캐나다와 격돌하게 된다.

브라질 축구 전설 호나우두(50)가 월드컵 16강전 상대로 일본을 원한다며 자신감을 나타냈다. 일본 '스포츠 호치'는 24일 "호나우두가 북중미 월드컵 16강전에서 일본과 맞붙기를 희망하며 '일본은 쉽게 이길 수 있다'고 발언했다"고 보도했다. 호나우두는 브라질 국가대표 동료였던 호마리우가 운영하는 유튜브 채널 '호마리우 TV'에 출연해 이같이 말했다. 대회 조별리그 C조에 속한 브라질은 현재 1승1무(승점 4)로 모로코를 골 득실 차로 제치고 조 1위를 달린다. 브라질이 이대로 조 1위로 통과하면 F조 2위와 16강에서 맞붙는다. 현재 F조는 네덜란드(승점 4)가 1위, 다득점에서 밀린 일본(승점 4)이 2위, 스웨덴(승점 3)이 3위, 튀니지(승점 0)는 이미 탈락했다. 호나우두는 브라질 대표팀의 전력에 대해 "대회를 치르면서 점차 성장할 것이다"라고 자신했다. 그러면서도 16강에서 네덜란드 대신 일본을 만나고 싶다고 선을 그었다. 호나우두는 "네덜란드는 피해야 한다. 아직 (브라질 대표팀이) 준비가 덜 됐기 때문에 지금 맞붙기에는 너무 이르다"고 경계했다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞둔 네덜란드가 '가상 일본전'으로 치른 우즈베키스탄전에서 진땀승을 거뒀다. FIFA 랭킹 7위 네덜란드는 9일(한국시간) 미국 뉴욕의 이칸 스타디움에서 열린 축구 국가대표팀 평가전에서 우즈베키스탄(50위)을 2-1로 꺾었다. 앞서 지난 3일 로테르담에서 열린 북중미 월드컵 출정식에서 알제리(FIFA 랭킹 28위)에 0-1로 져 4만여 홈팬들 앞에서 고개를 숙였던 네덜란드는 월드컵 전 최종 평가전조차 시원한 승리를 거두지 못했다. 일본과 스웨덴, 튀니지와 함께 월드컵 F조에 속한 네덜란드는 이번 우즈베키스탄전을 월드컵 첫 상대인 일본에 대비한 평가전으로 준비했다. 물론 일본과 우즈베키스탄 간 전력 차도 크고 스타일도 차이가 있지만, 네덜란드는 사상 처음 월드컵에 진출한 우즈베키스탄을 상대로 아시아 축구를 접하고, 동시에 시원한 대승으로 월드컵 전 분위기를 끌어올리려 했다. 마침 전반 32분 만에 0의 균형을 깨트렸다. 페널티 박스 안에서 크리센시오 서머빌(웨스트햄 유나이티드)이 자혼기르 우로조프(디나모 사마르칸트)의 태클에 넘어져 페널티킥이 선언됐고, 코디 각포(리버풀)가 마무리하면서 네덜란드가 먼저 앞서 갔다.