머니투데이

이제 멕시코만 잡으면 된다. 체코와 남아공이 무승부를 거두면서 한국이 A조 단독 선두로 올라설 기회가 생겼다. 체코는 19일(한국시간) 미국 애틀랜타의 애틀랜타 스타디움에서 열린 남아공과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전에서 1-1로 비겼다. 체코는 이번 대회에서 홍명보 감독이 이끄는 한국을 비롯해 멕시코, 남아공과 함께 A조에 편성됐다. 체코와 남아공 모두 물러설 수 없는 상황에서 맞붙었다. 체코는 1차전에서 한국에 1-2 역전패를 당했고, 남아공은 개막전에서 '개최국' 멕시코에 0-2로 완패했다. 하지만 벼랑 끝 승부에서 누구도 웃지 못했다. 체코와 남아공은 나란히 승점 1을 나눠 가졌다. 반면 한국과 멕시코는 2차전을 앞둔 가운데 이미 1승씩을 기록 중이다. 한국이 멕시코를 잡는다면 승점 6으로 A조 단독 선두에 오를 수 있다. 조 1위로 32강에 갈 수 있는 길이 열렸다. 이날 체코는 이른 시간 선제골을 터뜨렸다. 한국전에서 체코는 높은 신장과 적극적인 몸싸움을 앞세운 다소 투박한 플레이를 펼쳤다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 두 번째 경기인 멕시코전이 이틀 앞으로 다가왔다. 사실상 A조 1위 결정전이 될 가능성이 큰 경기다. 특히 한국으로선 4무 7패, 역대 단 한 번도 이겨보지 못했던 '월드컵 2차전 무승 징크스'를 깨트려야 할 무대다. 이 징크스만 깨면, 한국축구 역사가 거듭 새로 쓰이게 된다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열리는 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코와 격돌한다. 앞서 한국은 체코를 2-1로, 멕시코는 남아프리카공화국을 2-0으로 각각 꺾고 승점 3점씩을 챙긴 채 서로를 마주한다. 만만치 않은 상대다. 지난 11일 발표된 6월 FIFA 랭킹 기준 한국은 25위, 멕시코는 14위로 11계단 차이가 난다. 역대 전적에서도 4승 3무 8패로 한국이 열세다. 마지막으로 멕시코를 이겨본 건 지난 2006년 2월 평가전까지 거슬러 올라가야 한다. 이후엔 1무 3패로 4경기째 무승이다.

'괴물 수비수' 김민재(바이에른 뮌헨)가 철벽수비를 과시했다. '유로 공동 득점왕 출신' 패트릭 쉬크(레버쿠젠)도 김민재 앞에서 완전히 침묵했다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라 사포판의 에스타디오 아크론에서 열린 체코와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 2-1 역전승을 거뒀다. 한국은 0-1로 끌려가던 후반 22분 미드필더 황인범(페예노르트)의 동점골로 균형을 맞췄고, 후반 35분에는 '캡틴' 손흥민(LAFC) 대신 교체 투입된 공격수 오현규(베식타스)가 짜릿한 역전골을 터뜨렸다. 탄탄한 수비진도 중요한 역할을 해냈다. 비록 1실점은 있었지만, 한국 수비진은 체코의 공격 흐름을 여러 차례 사전에 차단하며 팀이 역전승을 만들어낼 수 있는 발판을 마련했다. 중심은 단연 김민재였다. 김민재는 이기혁(강원FC), 이한범(미트윌란)과 함께 스리백을 구성해 수비진을 이끌었다. 풀타임을 소화한 그는 수비적인 플레이 6회, 걷어내기 3회, 헤더 클리어 2회, 가로채기 2회 등을 기록했다.

홍명보 한국 축구대표팀 감독이 체코전 역전승의 원동력 중 하나로 '고지대 적응 훈련'을 꼽았다. 한국은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라 사포판의 에스타디오 아크론에서 열린 체코와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 2-1 역전승을 거뒀다. 한국은 이번 대회에서 개최국 멕시코를 비롯해 체코, 남아프리카공화국과 함께 A조에 묶였다. 이번 승리로 한국은 A조 2위에 올랐다. 개막전에서 남아공을 2-0으로 꺾은 조 1위 멕시코를 추격하고 있다. 3위와 4위는 나란히 1패를 기록 중인 체코와 남아공이다. A조 4팀 모두 전력이 비슷하다는 평가를 받는 만큼 경쟁도 치열할 수밖에 없다. 특히 첫 경기 결과는 조별리그 판도에 큰 영향을 미칠 수 있었다. 한국 입장에선 반드시 승점이 필요한 경기였다. 중요한 경기에서 황인범과 오현규가 골을 터뜨리며 해결사 역할을 해냈다. 뉴시스에 따르면 홍명보 감독은 경기 후 기자회견에서 "월드컵 첫 경기라 선수들이 조금 긴장했다.

세계적인 선수들이 모인 월드컵 무대에서도 K리그 클래스는 통했다. '깜짝 선발'로 나선 이기혁(26·강원FC)이 장신의 체코 공격수들을 상대로 인상적인 월드컵 데뷔전을 치렀다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라 사포판의 에스타디오 아크론에서 열린 체코와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 2-1 역전승을 거뒀다. 한국은 0-1로 끌려가던 후반 22분 황인범(페예노르트)의 동점골로 균형을 맞췄고, 후반 35분에는 '캡틴' 손흥민(LAFC) 대신 교체 투입된 오현규(베식타스)가 짜릿한 역전골을 터뜨렸다. 한국은 이번 대회에서 개최국 멕시코를 비롯해 체코, 남아프리카공화국과 함께 A조에 묶였다. 이번 승리로 한국은 A조 2위에 올랐다. 개막전에서 남아공을 2-0으로 꺾은 조 1위 멕시코를 추격하고 있다. 3위와 4위는 나란히 1패를 기록 중인 체코와 남아공이다. A조 4팀 모두 전력이 비슷하다는 평가를 받는 만큼 경쟁도 치열할 수밖에 없다.

홍명보 감독의 승부수가 제대로 적중했다. '캡틴' 손흥민(LAFC)을 빼는 과감한 선택을 했고, 교체 투입된 오현규(베식타스)가 역전골로 답했다. 여기에 선수들에게 끝까지 믿음을 보내며 역전승의 발판을 마련했다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라 사포판의 에스타디오 아크론에서 열린 체코와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 2-1 역전승을 거뒀다. 이로써 한국은 값진 승점 3을 따내며 기분 좋게 대회를 시작했다. 한국은 이번 대회에서 개최국 멕시코를 비롯해 체코, 남아프리카공화국과 함께 A조에 묶였다. 이번 승리로 한국은 A조 2위에 올랐다. 개막전에서 남아공을 2-0으로 꺾은 조 1위 멕시코를 추격하고 있다. 3위와 4위는 나란히 1패를 기록 중인 체코와 남아공이다. A조 4팀 모두 전력이 비슷하다는 평가를 받는다. 조별리그 통과 가능성이 높은 것은 사실이지만, 그만큼 경쟁도 치열할 수밖에 없다. 특히 첫 경기 결과는 조별리그 판도에 큰 영향을 미칠 수 있었다.