다음 달 퇴임하는 김영란 대법관의 후임 대법관 후보로 이상훈(54·사법연수원 10기·광주) 법원 행정처 차장과 이재홍(54·10기·충북) 서울행정법원장, 이성보(54·11기·서울) 청주지법원장, 이인복(54·11기·충남) 춘천지법원장이 최종 추천됐다.
대법관 제청자문위원회(위원장 송상현 국제형사재판소장)는 19일 회의를 열고 추천 후보자의 적격 여부를 심사한 뒤 이용훈 대법원장에게 이 같이 추천했다.
이번에 추천된 후보자는 모두 54살 동갑내기로 사법연수원 10기와 11기가 각각 2명씩이다. 출신지별로는 충청권이 2명, 서울과 광주가 각각 1명씩이다. 4명 모두 서울대 법대 출신이다.
이들은 법원 내 요직을 두루 거치며 민·형사 재판은 물론 행정 실무에도 밝다는 평가를 받고 있다. 당초 유력한 후보군으로 거론됐던 이진성 서울중앙지법원장(54·10기·부산)은 후보군에서 탈락했다.
이상훈 차장은 광주제일고와 서울대 법대를 졸업하고 광주지법·서울중앙지법 부장판사, 대전고법·서울고법 부장판사을 거쳐 서울중앙지법 형사수석부장판사. 제주지법원장, 인천지법원장을 지냈다.
이재홍 원장은 경기고와 서울대 법대를 졸업하고 춘천지법 강릉지원장과 수원지법·서울동부지법·서울행정법원 부장판사, 대전고법·서울고법 부장판사을 거쳐 서울고법 수석부장판사과 청주지법원장, 수원지법원장을 역임했다.
이성보 원장 역시 경기고와 서울대 법대를 졸업하고 대전지법 부장판사, 대전고법 부장판사, 사법연수원 수석교수를 거쳐 서울고법 부장판사, 서울고법 수석부장판사를 지냈다.
이인복 원장은 서울대 법대를 졸업한 뒤 창원지법 진주지원장과 사법연수원 교수, 서울중앙지법 부장판사를 거쳐 대전고법·서울고법 부장판사를 역임했다.
이 대법원장은 이 중 1명을 신임 대법관으로 제청하며, 신임 대법관은 국회 동의절차를 거쳐 대통령으로부터 정식 임명을 받게 된다. 이 대법원장의 퇴임 시점이 내년 9월이라는 점을 감안하면 임기 후반 레임덕 현상을 최소화하기 위해 파격 인사보다는 기수와 서열을 중심으로 안정적 인사를 할 가능성이 높다는 게 법조계의 대체적인 시각이다.
1981년 9월 법관으로 임용돼 2004년 8월 여성으로서는 사상 처음으로 대법관에 올랐던 김영란 대법관은 내달 24일 6년의 임기를 마치고 퇴임한다.