"묵은 체증이 내려가는 것 같았어요"
이진아 경기남부경찰청 반부패·경제범죄수사대 수사관(경위·34)은 경찰이 되기 전 회계사로 일할 당시 자금 추적을 했던 일화를 회상하며 이렇게 말했다. 2011년 23세 나이로 회계사 자격증을 딴 이 수사관은 같은 해 12월부터 2016년 5월까지 삼일회계법인 감사본부, 2019년 11월까지 한국자산관리공사 국유재산 관리기금실에서 근무했다.
이 수사관은 회계사로 일할 당시 한 회사의 횡령 사건 수습에 투입된 적이 있다. 한 직원이 회사가 관리하는 자산을 팔아 11억 매각대금을 챙긴 것이다. 이 수사관은 사후대책 마련 전담팀(TF)에 투입돼 자금 흐름을 추적했다.
추적 끝에 이 수사관은 횡령 직원이 자금을 축적한 계좌를 찾아냈다. 당시 느꼈던 희열은 이루 말할 수 없었다고 한다. 이 수사관은 이 일을 계기로 범죄 자금 추적에 큰 관심이 생겼다. 결국 2019년 경찰청 회계사 경력채용 2기에 합격해 이듬해부터 경기남부청 범죄수익추적수사팀에서 일하고 있다.
"사명감으로 하는 일…범죄자들이 숨긴 돈 찾는 게 재밌어"
이 수사관에게 회계사 경력채용의 길을 알려준 건 변호사인 남편이었다. 경찰의 변호사 경력채용 공고를 본 남편은 이 수사관에 회계사 경력채용 제도 있다고 알려줬다.
경찰 조직에 회계사 경력채용 출신은 드물다. 매년 5명씩 모집하지만 지원자는 극소수다. 이 수사관이 지원한 2019년에는 이 수사관 한 명만 지원했다. 현재 전국 경찰 중 회계사 경력채용 출신은 단 3명이다. 경찰청에 따르면 지난해에도 5명을 모집할 계획이었으나 지원자 2명 모두 체력검사에 응시하지 않아 선발되지 못했다. 매년 20명씩 뽑는 변호사 경력채용에서 지난해 하반기 경쟁률이 3.6대1이었던 것과 대조적이다. 이 수사관은 스스로를 '희귀템'이라고 표현한다.
이 수사관은 "호기심과 사명감으로 하고 있다"고 말한다. 이 수사관은 "범죄자가 돈을 어디에 숨겼는지 살펴보는 게 재밌다"고 했다. 이어 "코인(가상자산)이 유행하면 범죄자들이 코인으로 돈 세탁을 하기도 한다"며 "기술이나 트렌드를 제일 빠르게 따라가는 게 범죄자들인데 이들을 검거하기 위해 공부하는 게 재밌다"고 밝혔다.
특히 범죄 수익금의 흐름을 추적해 틀린 숫자를 찾아내는 일이 즐겁다고 한다. 이 수사관은 회계사 시절에도 장부에 적힌 숫자가 어긋나면 기어코 맞춰야 퇴근할 만큼 숫자에 '집착'한다고 한다. 이 수사관의 이런 성격은 지난해 경기남부청 사이버수사대가 900억원대 도박사이트를 운영한 일당 3명에게서 90억 상당의 재산을 추징 보전하는 성과를 올리는 데 기여했다.
당시 조사에서 피해자 등은 일당에게 재산이 많이 쌓여있다고 진술했다. 하지만 경찰은 피의자들의 재산을 찾는 데 난항을 겪었다. 이때 이 수사관이 나섰다. 이 수사관은 먼저 금융정보분석원에 특정금융거래정보를 요청했다. 또 과세정보 등을 종합해 자금의 흐름을 파악했다.
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퍼즐이 맞춰졌다. 일당은 불법도박 사이트에서 얻은 수익을 대포통장으로 보내거나 현금을 직접 인출하는 방식으로 가족 명의 회사에 모았다. 이후 가족을 임직원으로 등록해 급여를 지급하고 법인 명의로 건물과 토지, 외제차 여러 대 등을 구입했다. 이 수사관의 추적 덕에 경찰은 해당 재산들을 추징 보전할 수 있었다.
끊임없이 공부 중..."금융범죄 전문수사관 되고파"
경기남부경찰청은 2020년에도 플랫폼 사업을 한다며 투자자를 모집해 피해자 약 26만명에게 800억원을 가로챈 일당을 붙잡았다. 이 수사관은 이들에게서 범죄수익금 19억원을 추징 보전하는 데 기여했다.
이처럼 규모가 큰 유사수신 사건은 피의자가 여러명이라 범죄 수익금을 산정하기 쉽지 않다. 이 수사관은 개별 피의자들의 재산 증식 과정과 개인 계좌를 하나씩 들여다보며 범죄 수익금을 추적했다. 그 결과 이들이 수익금을 법인 명의 계좌에서 다른 사업체로 송금한 뒤 해당 사업체에서 급여나 배당금을 타간 정황을 포착했다.
이어 이들이 수익금을 통해 차명으로 부동산과 분양권 등을 축적한 사실도 알아냈고 이를 바탕으로 19억원 상당의 추징 보전 성과를 올렸다. 이 수사관은 "이렇게 유사수신 범죄를 저지르는 사람들은 보통 스스로를 꾸미려고 값비싼 외제차를 타고 다닌다"며 "범죄 수사를 하니 이제는 길 가다 외제차 타고 다니는 사람이 피의자로 보일 정도"라고 웃으며 말했다.
이 수사관은 범죄수익 추적수사팀이 '경제범죄 수사의 윤활유'라고 말한다. 이 수사관은 "경제범죄에서 중요한 증거자료는 대부분 회계장부"라며 "추적수사팀이 장부를 보고 의심스러운 부분을 찾아내면 전체적인 수사 속도가 빨라진다"고 했다. 직접 수사에 참여하지 않아도 돈의 흐름을 파악해 다른 수사관들에 도움을 주는 경우도 많다.
이 수사관은 "벌이만 생각하면 계속 회계사 했을 것"이라고 말한다. 첫 직장이었던 회계법인에 비하면 경찰 급여는 1/3 수준이라고 한다. 이 수사관은 "봉급은 낮아도 경찰 조직의 분위기와 잘 맞는다"며 "사기업 프로그래머 출신, 변호사 출신, 운동선수 출신 등 경찰의 입직 경로가 다양해 역동성 넘치는 게 경찰 수사팀의 장점"이라 말했다.
최근 이 수사관은 '자본시장과 금융투자업에 관한 법률(자본시장법)'을 공부 중이다. 금융범죄 전문수사관으로 거듭나고 싶어서다. 이 수사관은 "최근 금융기법이 고도화되면서 이를 이용하는 금융범죄 역시 다양해지고 있다"며 "금융범죄와 자금 추적에 전문성을 갖춘 수사관이 되고 싶다"고 밝혔다.
