WMO '2026 전 지구 기후 현황 보고서'
해양 온난화도 가속…세계 곳곳서 '극한기상 피해'
올해 전지구 평균기온이 역대 4위 이내를 기록할 것이라는 세계기상기구(WMO)의 전망이 나왔다. 강한 엘니뇨가 내년 초까지 이어지면서 기온 상승과 극한기상은 더 심화될 것으로 예상된다.
WMO가 9일 발표한 '2026년 전지구 기후 현황 보고서'에 따르면 올해 1~9월 전지구 평균기온은 산업화 이전인 1850~1900년 평균보다 1.47(±0.13)도 높은 것으로 나타났다.
역대 가장 더웠던 2024년(1.55도)보다는 낮지만 2023년(1.46도)과 지난해(1.43도)와는 비슷한 수준이다. 지구로 유입되는 에너지와 우주로 방출되는 에너지의 차이를 의미하는 '지구 에너지 불균형' 역시 지난해 관측 이래 최고치를 기록했다.
우리나라에서도 기온 상승세가 나타났다. 올해 1~10월 전국 평균기온은 15.5도로 평년(14.2도)보다 1.3도 높아 같은 기간 기준 역대 2위를 기록했다. 우리나라 주변 해역의 해수면 온도도 18.6도로 최근 10년 평균보다 0.6도 높아 역대 두 번째로 높았다.
올해 초 나타났던 라니냐의 일시적인 냉각 효과는 이후 엘니뇨가 발달하면서 상쇄된 것으로 분석됐다. 엘니뇨는 내년 초까지 지속될 전망이다. 엘니뇨는 일반적으로 전 지구 연평균기온을 약 0.1~0.2도 높이는 경향이 있어 올해 연평균기온은 1~9월 평균보다 높아질 가능성이 있다.
온실가스 농도는 증가세를 이어갔다. 지난해 전 지구 이산화탄소 평균 농도는 426.8ppm으로 산업화 이전인 1750년(약 278ppm)보다 53% 증가했다. 메탄과 아산화질소 농도 역시 각각 1948ppb, 339.1ppb로 분석됐다. 이는 산업화 이전보다 각각 167%, 26% 증가한 것으로 관측 이래 최고치다.
해양 온난화도 가속화하고 있다. 지난해 전 지구 해양 열용량은 관측 이래 최고치를 기록했으며 올해도 증가세를 이어갔다. 특히 최근 20년간 해양 온난화 속도가 빨라진 것으로 분석됐다. 해양 온난화는 열대·아열대 폭풍을 강화하고 극지방의 해빙 감소와 해수면 상승 등에 영향을 미친다.
전지구 평균 해수면 높이는 역대 최고 수준에 도달했다. 올해 6~8월 해수면 높이는 1993년 위성 관측이 시작된 이후 해당 월 기준 최고치를 기록했다. 남극 해빙의 연중 최대 면적은 1979년 위성 관측 이후 세 번째로 작았고, 북극 해빙의 연중 최대 면적도 역대 가장 작거나 두 번째로 작은 수준을 보였다.
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세계 곳곳에서는 극한기상 피해가 잇따랐다. 올해 유럽에서는 폭염과 가뭄, 산불 등으로 3만명 이상의 초과 사망자가 발생한 것으로 잠정 추정됐다. 지난 4월 인도에서는 약 1억4650만명이 극심한 고온에 노출됐고, 같은 해 8월 말에는 네팔에서 히말라야 빙하 붕괴와 돌발홍수로 1300명 이상이 숨졌다.
셀레스트 사울로 WMO 사무총장은 "엘니뇨와 2026년 전 지구 기후 현황은 관측 기록을 뛰어넘는 전례 없는 수준"이라며 "폭염과 열대저기압, 호우는 과거 자료를 기준으로 예상했던 것보다 더 빠른 속도로 강해지고 있다"고 말했다.
