도쿄돔이 대만의 환호와 한국의 침묵으로 갈렸다. 대만 야구가 WBC(월드베이스볼클래식) 무대에서 역사상 단 한 번도 넘지 못했던 '한국'이라는 거대한 벽을 마침내 도쿄에서 무너뜨렸다. 대만 선수단은 그야말로 눈물바다가 됐고, 반대로 한국 입장에서는 그야말로 대참사다.
류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 8일 일본 도쿄돔에서 열린 대만과 2026 WBC C조 3차전서 4-5로 졌다. 역전과 재역전을 거듭하다 3-4로 뒤진 8회 4-4 동점을 만들었지만, 승부치기 끝에 1점 차로 분패했다.
이로써 대만은 2006년 첫 대회 이후 이어온 WBC 한국전 4전 전패의 사슬을 끊어내며, 5경기 만에 첫 승리의 기쁨을 맛봤다. 동시에 2연패 뒤 2연승으로 1라운드 일정을 마쳤다. 한국은 9일 호주전에서 무조건 2실점 이하를 해야 하고 5점 차 이상으로 승리해야 8강 진출을 할 수 있다.
사실 WBC 무대에서 대만에게 한국은 그야말로 공포의 대상이었다. 한국이 절대적 강세를 보였기 때문이다. 2006년 열린 첫 WBC에서 2-0으로 웃은 한국은 2009년 대회에서 류현진을 앞세워 9-0으로 이겼다. 2013 WBC에서도 1라운드 대만에서 열렸지만 한국이 3-2로 경기를 잡았다. 고척스카이돔에서 열린 2017 WBC에서도 난타전 끝에 한국이 11-8로 대만을 제압했다.
5번의 도전 끝에 이번엔 대만이 웃었다. 경기가 끝나자마자 대만 선수들은 마운드로 달려 나가 동료들과 엉겨 붙어 뜨거운 눈물을 쏟아냈다. 대만 쩡하오쥐 감독은 경기 후 "한국전 WBC 첫 승리라는 사실을 몰랐을 정도로 경기에만 집중했다. 선수들이 끝까지 정신력을 유지해준 덕분"이라며 승리의 공을 선수들에게 돌렸다.
그러면서 9일 한국-호주전을 지켜보겠다는 계획도 전했다. WBC 1라운드 일정을 모두 마친 쩡하오쥐 감독은 "선수는 물론, 코칭스태프도 긴장감을 갖고 경기를 치렀다. 우선은 쉬고 싶다. 물론 기회는 있다고 생각하고, 어떻게 될지 모른다"며 9일 경기 결과를 기다려본다고 밝혔다.
결국 이번 '도쿄 쇼크'는 한국과 대만 야구의 운명을 뒤바꿔 놓았다. 대만은 2024 프리미어12 우승의 기세가 우연이 아니었음을 증명하며, WBC 무대에서도 마침내 '한국 공포증'을 떨쳐냈다. 2024년 열린 프리미어12에서도 대만이 6-3으로 이겼다. 반면 한국 야구는 숙적에게 WBC 사상 첫 패배를 허용하며, 8강 진출을 위해 벼랑 끝에서 계산기를 두드려야 하는 처참한 현실에 직면하고 말았다.
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이제 모든 시선은 9일 열릴 한국과 호주의 맞대결로 향한다. 대만은 조용히 휴식을 취하며 기적 같은 8강행 티켓을 기다리는 입장이 됐고, 한국은 실낱같은 희망을 잡기 위해 반드시 '5점 차 이상 승리·2실점 이하'라는 바늘구멍 같은 확률을 뚫어야만 한다.
과연 도쿄돔에서 흘린 대만의 눈물이 환희의 축제로 이어질지, 아니면 한국 야구가 절망 속에서 마지막 반전의 드라마를 쓸 수 있을지 전 세계 야구팬들의 이목이 쏠리고 있다.
